Элара улыбнулась, положив руку на плечо Лиры. "Что бы я без тебя делала? Ты всегда замечаешь то, что я упускаю".
Эти слова были как удар ножом в сердце Лиры. Она вспомнила, как Элара приняла её в свою команду, как верила в неё. А теперь Лира предавала её доверие.
"Я просто делаю свою работу", – ответила Лира, отводя взгляд.
Элара отошла к своему рабочему месту, и Лира позволила себе секундную передышку. Она закрыла глаза, вспоминая свою миссию, причины, по которым она здесь. Но чем дольше она работала с Эларой, тем труднее становилось игнорировать растущее восхищение её гением и преданностью науке.
День тянулся медленно. Лира работала над "исправлением" аномалий, которые сама же и создала, постоянно балансируя между необходимостью затормозить проект и желанием не вызвать подозрений. Каждый раз, когда Элара подходила проверить её прогресс, Лира чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.
"Как продвигается?" – спросила Элара, заглядывая через плечо Лиры.
Лира вздрогнула от неожиданности. "Медленно, но верно. Проблема оказалась сложнее, чем я думала".
Элара нахмурилась. "Мы не можем позволить себе задержки. Время работает против нас".
"Против нас?" – переспросила Лира, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Элара огляделась, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то, и понизила голос. "Я не хотела говорить об этом раньше, но… есть силы, которые хотят остановить наш проект".
Лира почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Неужели Элара что-то подозревает?
"Какие силы?" – спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
Элара покачала головой. "Традиционалисты, религиозные фанатики, корпоративные шпионы – список длинный. Они боятся перемен, боятся того, что мы можем достичь".
Лира почувствовала, как её сердце сжалось. Она вспомнила своё детство в традиционалистском анклаве, уроки о важности сохранения человеческой природы. Но сейчас, глядя на страстное лицо Элары, она начала сомневаться. Действительно ли то, что они делают, так опасно?
"Но разве они не правы, хотя бы отчасти?" – осторожно спросила Лира. "Перенос сознания в ИИ – это огромный шаг. Мы действительно готовы к последствиям?"
Элара посмотрела на неё с удивлением. "Лира, ты же учёный. Ты знаешь, что прогресс нельзя остановить. Мы можем либо направлять его, либо быть сметёнными им".
Лира кивнула, но внутри неё бушевала буря сомнений. Она вспомнила слова своего наставника из организации традиционалистов: "Наука без этики – путь к катастрофе". Но разве Элара не была одним из самых этичных учёных, которых она знала?
Вечером, когда большинство сотрудников уже разошлись, Лира осталась в лаборатории. Она подошла к экспериментальной установке – массивной конструкции из металла и кристаллов, внутри которой пульсировала энергия. Это была машина, способная перенести человеческое сознание в искусственный интеллект.
Лира провела рукой по гладкой поверхности