– Не забыла, – невинным голосом сообщила ему дочь.
– Отличного праздника, – он бросил на меня еще один оценивающий взгляд и, развернувшись на каблуках, размашистыми шагами покинул зал.
После его ухода дышать стало легче.
– А ты зачем эльфийку пригласила? – поинтересовался у сестры наследник. – Неужели не знаешь, как отец на них реагирует? Рисковая ты, Соня…
– Мой праздник! Кого хочу, того и приглашаю! – заявила девушка.
– Ну-ну, – как-то печально улыбнулся ее брат. – Но разговор тебя ждёт серьезный!
– Ничего, – упрямо отрезала та. – Поговорим.
Наследник немного удивленно посмотрел на сестру, но предпочёл промолчать. На этом споры кончились. Признаюсь, в последующем веселье я особого участия не принимал. Во-первых, постоянно чувствовал на себе любопытные взгляды гостей. Отчего ощущал себя инородным телом в этой компании великосветских снобов, от которых неожиданно в положительную сторону отличался наследник престола. Вот с ним я в основном и беседовал, а потом, когда народ уже вовсю начал мигрировать с отведенных мест и все в зале перемешались, ускользнул к своим. Тем более что заиграла музыка и начались танцы. Кстати, никаких тебе вальсов. Обычное ногодрыганье – так любила называть современные танцы та самая фанатка вальса из моего детдома.
Компания встречала меня так, будто я только что принял на себя престол. Даже несмотря на то, что Софьей мы уже общались в прошлый раз в «Падающей звезде». Короче говоря, моё общение с Шуйской вывело мой же авторитет на небывалую высоту. Кстати, мои спутники не оказались в вакууме, как предполагали, а совсем наоборот. Игорь так вообще разошелся. Вновь умудрился подцепить какую-то деваху и сейчас вместе с ней отплясывал. Да и мажорки от него не отставали. Так мы остались за столом вчетвером. Я, Варвара, Мария и Иви.
Великая княжна была занята разговорами с каким-то важным вельможей. Уж не знаю, откуда он появился, но вот среди отрывающейся в зале молодежи смотрелся как-то странно.
– Мне уже два предложения сделали, – тихо призналась нам Иви. – Люди странные. Я объясняю, что принадлежу роду князя Черногряжского, а они… не понимают. Или не верят. Всё спрашивают, как я здесь появилась и почему?
– Интересно. И что же ты им отвечаешь? – хмыкнул я.
– Ничего, – улыбнулась эльфийка. – Много слов не нужно… Молчание – золото.
– Уважаемый князь, можно вас на минуточку, – подошел Агафонов, прервав наш разговор. – Прошу прощения, если помешал вашей беседе, – добавил он, но никакого раскаяния на его лице я так и не заметил.
Мы отошли в сторону.
– Князь… Появился один очень щекотливый момент… – он выждал небольшую паузу.
– И? – я ждал продолжения.
– Видите ли, вы немного повздорили с его высочеством… Сергеем Шуйским.
– Я