Таня в ответ кивнула.
– Ты пришла из Тумана, – произнес в накидке из волчьей шкуры.
Он пристально посмотрел в глаза и даже слегка наклонился.
– Кто вывел тебя из Тумана?
Таня почувствовала, что вернуться домой будет невероятно сложно. Она попала в другую реальность, которая сильно отличалась от привычной жизни. На душе стало отчаянно тоскливо, защемило сердце, захотелось заплакать от обиды и грусти. Она обвела взглядом их суровые, «другие» лица.
– Никто! – громко по-русски ответила Таня.
– Кто он, «Никто»?
«Надо говорить с ними на их языке. Иначе запутаемся», – решила она.
– Ни-кто, – удалось ей выговорить. – Я просто заблудилась в Тумане. Когда выбралась из леса… пришла сюда.
Слова давались с большим трудом. Но они произвели огромное впечатление.
«Откуда я знаю их речь?» – изумилась Таня.
«Ты ее вспомнила так же, как раньше вспомнила Руны», – беззвучно ответил демон.
Тем временем беззаботное любопытство рыжего воина сменилось недоверием, уважением и, как ей показалось, даже страхом. Круг около нее заметно расширился.
«Странные у них тут порядки», – удивилась Таня.
– Только Сильный может пройти сквозь Туман и подняться к Чертогам Валгаллы! Назови Имя своей Силы и свой род!
Ей вспомнились слова демона о Силе и о Чертогах. И Таня, не понимая смысла, гордо ответила:
– Я ношу Силу… И Чертоги с Валгаллой принадлежат мне по праву рождения и по праву Силы!
«Чертоги Валгаллы, так они зовутся», – поправил демон.
После слов воцарилась тишина. Казалось, даже кони перестали храпеть и беспокойно топтаться на месте. Тот, в серой шкуре, выпрямился в седле, слегка наклонил голову. Таня ощутила на себе его долгий пристальный взгляд.
– Эти слова стоят жизни, – медленно и отчетливо произнес он. – Сейчас ты можешь отказаться от них. Потом будет поздно… Одумайся, девчонка!
Отказаться от своих слов? Его речь прозвучала оскорбительно. Таня почему-то была уверена в своих правах и на Силу, и на Чертоги. Никто не смеет сомневаться. Таня и всадник внимательно смотрели друг на друга, словно противники перед смертельным боем. Наконец, он объявил:
– Ты не отказалась!
По отряду волной прошло и затихло быстрое движение. Забряцало оружие. Ладони легли на рукояти мечей и древки топоров. Копья хищно поднялись. Стелы снова натянули тетиву черных луков.
– Твой род! – громко потребовал всадник.
Гнев переполнил Таню. В ее глазах все приобрело красноватый оттенок. Как кровь! Она даже почувствовала запах будущей крови. И от этого ярость поднялась выше облаков.
Что смеет говорить этот жалкий человечек, стоящий у нее на пути! Он сомневается в ее словах?! В ее достоинстве, для которой честь выше крови?! Едва сдерживая себя, Таня изменившимся голосом властно и без акцента произнесла:
– Ты сам не назвал себя! Но кем бы ты ни был, ты на пути у Сильной!
– Я