Думы невесёлые окутали Катерину плотным облаком, и не заметила она, как подошла Леда. Присела на низенькую скамеечку у ног и также, молча, произнесла:
– «Не печалься, Катерина. И не унижай своих способностей. Наша семья по-прежнему владеет огромными знаниями, позволяющими влиять на пространство и время. Другое дело, что мы этими знаниями почти не пользуемся. Но это не потому, что утратили их, а потому, что приобрели мудрость не вмешиваться в ход событий без особой надобности. Для вмешательства мы выращиваем воинов-магов, которым передаём часть своих знаний – равновеликую предстоящей им миссии».
Катерина взглянула на притулившуюся у ног Леду.
– «Сколько тебе лет, сестра?»
– «Я совсем молодая ведьма – мне всего-то триста шестьдесят», – улыбнулась такая знакомая и такая далёкая сейчас от Катерины, женщина.
– «Я тебя маленькой девочкой знала и молоденькой девушкой… Ты алконоста – волшебная птица!», – догадалась Катерина.
– «Верно алконоста, зимородок, по-простому, если», – опять улыбнулась Леда – «триста лет я храню знания нашей семьи и триста лет стою на страже: не подпускаю чужаков, отгоняю любопытных. До меня эту службу несла моя мать, тоже с именем Леда, а до неё – её мать, и так уже пятнадцать поколений женщин нашей семьи служат Панице. Они лежат в Раде рядом с вашими предками. Мы ведь тоже, наравне с вами учимся и учим, оберегаем и охраняем эту землю и этот куст – нашу семью. А заодно помогаем Вселенной поддерживать равновесие на этой планете – при необходимости выращиваем и воспитываем Воинов Света, как другие семьи выращивают и воспитывают Воинов Тьмы».
– «Какую же роль вы отводите нам, скоро проживающим свой век?»
– «Дорогая моя, не ставь всё с ног на голову. Это ваша прерогатива – определять нам задачи. Вы – стремительно проживающие свой век – отвели для нас роль хранителей ваших знаний. Дело в том, что по природе своей мы – алконосты, русалки, йети, длаки, не такие, как вы. У нас был момент, когда мы переродились и утратили свою человеческую природу. И речь тут вовсе не о продолжительности проведённых на земле лет в одну единицу воплощения. Всё гораздо прозаичней: переродившись, мы утратили магию Искры. К великому сожалению, нам не свойственно проявлять творчество ни в каком деле, в нас больше нет Искры божией, что заложена в вас. Зато мы великолепно воспроизводим всё, что когда-либо от вас увидели или услышали. Иными словами, мы – ремесленники. Очень хорошие, возможно, даже гениальные, но – ремесленники. А вы – творцы. Таков мировой расклад сил. Каждому выдан свой инструмент, с помощью которого он наилучшим образом воплощает