«…не исчезнут с лица земли, но будут иметь Жизнь вечную…» Тогда Мэг, жрица, приняла решение. С пронзительным криком, вырвавшимся из ее сердца, она повернулась и побежала. Но не в сторону долины, а назад… назад… назад… на ногах, которые вдруг начали спотыкаться, и в нетерпении. Назад, через возвышающуюся тень горы Рашмор, через пустынный грот, ведущий к воротам, где ждал Мужчина, научивший ее прикосновению губ…
Суд над жрицей
В последние годы 35-го века гора Рашмор с ее колоссальными статуями Вашингтона, Джефферсона, Линкольна и Теодора Рузвельта была известна суеверным туземкам как “Место богов”. Из паломничества в это святое место (где она встретила Даива, и узнала великую тайну о том, что Древние были мужчинами) Мэг возвращалась домой…
Позади пылал огненный шар, слишком яркий, чтобы на него смотреть. Солнце лениво садилось, огромное и вислое, и сумерки мягко пробирались сквозь деревья, отбрасывая бледные тени там. Воздух был холодным от дыхания близкой ночи, в корнях деревьев и дуплах таились бесы тьмы. Но Мэг не испытывала страха, она была наполнена теплом, светом и счастьем. Холмы вокруг нее были усыпаны мягкими цветами и пестрели осенними нарядами. Пейзаж больше не был таким соленым и унылым, каким был на территории Кота, в Обители Богов. Это была ее родина, ее родная Джинния.
За поворотом был ручей, а в полудне пути за ним лежала деревня ее соплеменниц. Сидя верхом на Нессе, она смотрела вниз на Даива, на своего мужчину, и ее голос дрожал от счастья:
– Мы почти на месте, Даив! Скоро ты встретишься с моими людьми, поговоришь с ними, научишься любить их так, как люблю их я.
Даив с сомнением улыбнулся.
– Я готов на это, Золотце. Однако я не перестаю думать о том, как они примут меня, после того, что ты рассказала мне о мужчинах своего племени… – Он покачал головой.
Мэг издала гортанный звук счастья, соскользнула со спины Несси и закрыла губы Даива руками.
– Тебе нечего бояться, Даив. Люди моего клана не такие, как вы. Они слабые создания, предназначенные только для размножения. Увидев тебя, Мать сразу поймет, что ты подобен Богам. Она тоже совершила паломничество. Она будет радоваться. И… – Мэг придвинулась ближе в его объятиях. – Она обрадуется еще больше, когда увидит наше счастье.
– Я надеюсь на это, – серьезно сказал Даив. Его губы встретились с ее губами в том прикосновении, которому он ее научил.
– Но сегодня уже слишком поздно заканчивать наше путешествие, – сказал он. – Нам нужно найти место для ночлега.
– Там, сразу за поворотом, – взволнованно сказала Мэг.
– Я знаю каждый дюйм этой земли, Даив. Когда я была маленькой и училась у матери, чтобы стать будущей жрицей Клана, я часто приезжала сюда в поисках