Дальнейшие достижения животноводческого хозяйства состояли в основном в качественном улучшении животных других видов. В условии Англии, где капиталистическое животноводство с XVIII века развивалось наиболее быстрыми темпами, следующим видам продуктивности, привлекшим к себе внимание, была мясная продуктивность. Коснулось это и овец, крупного рогатого скота, свиней. Первые достижения, имевшие громадное историческое значение, были в овцеводстве. В предшествующем периоде, примерно с XII – XV века, при разведении овец основное значение имела шерсть.
В то время как испанские овцы – мериносы славились непревзойденными качествами по тонине шерсти, Англия издавна славилась своими длинношерстными овцами.
Ко второй половине XVIII века положение несколько изменилось в связи с прогрессом в прядении и ткачестве. Научились производить ткани не только из одной короткой, но тонкой шерсти и стали особенно ценить тонкие сукна. В Англии, благодаря возросшему проценту не землевладельческого населения, очень возрос спрос на мясо. Как известно, в XVIII веке в Англии, произошла промышленная революция и развилась мощная индустрия, в первую очередь шерстеобрабатывающая промышленность а также промышленность по выработке хлопчатобумажных тканей. Возросшее городское население, в первую очередь его богатая буржуазия, предъявляла большой спрос на продукты питания – на хлеб и мясо. Сельское хозяйство перестроилось на капиталистический лад, главным образом на основе развития хозяйств арендаторов – предпринимателей. Широко было распространено многополье с более сложным чередованием культур, чем типичное для феодального хозяйства трехполье. В севообороты включались и кормовые культуры. Площадь пара резко сократилась. Типичным, например, для восточной Англии был так называемый “Норфольский” четырехпольный севооборот (пшеница, турнепс, ячмень, клевер). Это производство кормов позволило революционизировать животноводство. Так накануне буржуазной революции в Англии, в 1630 году известный авторитетный писатель Гервасий Маркам писал, что при скудном кормлении, ни о каком качественном улучшении животных не может быть и речи. Даже в начале XVIII века по данным Смисфильдской бойни под Лондоном, средние веса животных были следующие:
– крупнорогатый скот – 168 кг;
– баранов и овец – 28 кг (1720 год).
Интенсификация полеводства и производство большого количества кормов при возросших ценах на убойный скот привели к тому, что к концу XVIII века по данным той же Смисфильдской бойни вес крупного рогатого скота возрос до 363 кг; овец, баранов – до 36,3 кг. Естественно,