– Как наилучший владыка, так и судья, избираемый в согласии с истиной, – сами собой зашептали его губы, – утверждай силу действий, происходящих от жизни, проводимой с Благим помыслом… – в этот момент, удивительное ощущение стало пропадать, а внутренней зрение – притупляться. Тут же возник страх. Он замолчал.
– …ради Мудрого пастыря бедных, – закончил за него Мельхиор.
– …ради Мудрого пастыря бедных, – повторил стратег последние слова молитвы.
Дастур сделал шаг назад, но, продолжая смотреть, столь же пристально, спросил:
– Готов ли ты пожертвовать всем, кроме души, принять благую веру во всей её полноте и до конца своих земных дней, блюсти преданность единственному Господину Мудрости; отречься ото лжи в любых её проявлениях, в том числе придуманных богов, самозванных мессий и пророков? Если готов – не спеши. Освободи свою волю. После подумай про жертву. Если ум согласиться её принести – ответь сердцем, громко и внятно, в присутствии двух бехдинов: меня и его, – Мельхиор жестом показал на сидящего у креста Бесса.
Птолемей медленно перевёл взгляд на пленника:
– Мой ум спрашивает, какова будет жертва, не оставлю ли я его?
– Если ты про свой ум, то ты волен с ним обращаться как пожелаешь. Ахура-Мазда дал тебе его в услуженье, а не для господства. Нет ничего хорошего, когда раб становится господином – всё уже сделанное, быстро придёт в упадок. А Бог очень много потрудился, прежде чем родился ты. И, соответственно, ничего нового построено уже не будет. Ведь господин знает, а раб умеет. Поменяй их местами: что наруководит незнающий раб, и что построит не умеющий господин? Ну а если ты про Бесса, то он уже знает свою участь. Он давно нарушил клятву бехдина, и пришло время принесения жертвы. Не спеши, – Мельхиор замолчал и, выдержав короткую паузу, продолжил. – Я вижу в тебе истинную жажду прийти к Богу, но ты имеешь изощрённый ум. Его власть огромна. А насколько твоя воля свободна, мне не ведано. Сейчас ты жаждешь Его общения, а завтра ум легко затмит всё, и, нарушив клятву, душа замрёт. Верни мне акинак и можешь дальше жить как жил. Когда в своём намерении прийти к Ахура-Мазда ты окрепнешь, поймёшь, что ты действительно готов – найди любого мобеда и прими веру. Кинжал пришёл к тебе не зря…, – дастур прервался, его взгляд устремился на юг, где на горизонте показались клубы пыли.
Стратег изъял из ножен акинак и также напряжённо посмотрел вдаль:
– Продолжай. Возвращается конный разъезд, и времени у нас мало. Царь Александр, вероятно, будет уже к вечеру, и тебе здесь оставаться станет небезопасно. Валтасара он велел арестовать. Возможно, сей участи