Сергей включил настольную лампу, открыл выдвижной ящик стола, достал фотографии английских текстов из папки Вахида.
– Чёрт, – произнёс он вслух, увидев письмо горе-любовника, что лежало под фотоснимками, – надо не забыть завтра отдать, – положил конверт возле бюста Феликса и тут же вздрогнул от резкого стука и скрежетания сзади.
Утренний рыжий котёнок, запрыгнул с уличного карниза в проём открытой форточки и уселся на краю, опустив хвост между рам.
– Ну, заходи, коль пришёл, – Сергей встал из-за стола и подвинул к окну свой стул.
Кот мяукнул, словно принял приглашение, и, оттопырив зад, свесился головой вниз, медленно скользя по стеклу передними лапами. С шумом спрыгнул на подоконник и с него, сразу на стол. Задрав хвост, прошёлся по краю и улёгся прям под лампой. Кузнецов сел на место. С полминуты оба смотрели друг на друга. Глаза рыжего превратились в изумрудные тарелки, перечёркнутые еле заметной полоской сузившихся зрачков. Белёсый животик был явно набит чем-то, а довольная мордочка, будто улыбалась. Сергей пальцем погладил гостя возле уха, тот заурчал, прищурившись и вытянув шею.
– Признавайся, Сливочник, кого сожрал уже? – улыбнулся офицер, потрогав округлое пузо.
Кот завалился набок, вытянул лапки, устроив тем самым сытое брюхо поудобней.
Зазвонил телефон прямой связи с начальником отряда.
– Сергей Васильевич, телеграмма пришла, тебе полковника присвоили. Поздравляю! Подходи, сейчас замы прибудут, погоны вручать будем. Галлямова с собой возьми, заодно педсовет проведём, по поводу сынов наших беспризорных. Аккумуляторы у тебя?
– Спасибо. Сейчас буду. Да, у меня.
– Пусть лежат. Вычислили вроде уже пропарюгу вороватого. Особисты завтра планируют его за цугундер брать.
Кузнецов вышел в коридор, позвал заместителя. С улицы зашёл хмурый дознаватель.
– Джафар, чего такой озабоченный?
– Котик пропал. Ушёл в обед и… пропал.
– Соскучился, что ли, уже? – засмеялся подошедший Галлямов.
– Тимур, – Сергей повернулся к заму, – телега пришла, полковника мне присвоили, командир к себе зовёт, тебя тоже. Коньяк получилось достать?
– Конечно, пять бутылок. Поздравляю, Сергей Васильевич! Сейчас оповещу отдел.
– Поздравляю! – протянул руку майор.
– Да не хмурься, Джафар. У меня на столе спит рыжий, через форточку залез, – полковник открыл дверь в кабинет.
Усы дознавателя зашевелились, и на их смоляном фоне обнажившиеся зубы показались особенно белыми.
– А я ему колбаски принёс, – не скрывая радости, доложил майор.
– Зачем ему твоя колбаса? Видишь, брюхо какое? Сожрал уже кого-то – спит, переваривает. Забирай Сливочника.
– Почему Сливочника?
– Так он цветом, как сливочное масло.
– Ну, значит, будет Сливочник, – стары майор, словно младенца, взял кота на руки. Тот лишь