Утро тем временем плавно переходило в день. Сад, пока жалкий и невыразительный, залило бледное и скупое февральское солнце, танцевали на ветру сухие ветки, ожидая нежно-зеленую дымку молодой листвы. Соседка затеяла генеральную уборку, вывесила на улице алые занавески, точно знамена. Она с радостью бралась за любое дело по дому и часто предлагала помощь Кларе, но та отшучивалась, гордясь тем, что пока со всем справляется одна. Глядя на чужой энтузиазм, она решила, что и ей пора сходить за покупками, разобрать запасы в шкафах, почистить полки. На соседское оживление она всегда смотрела с радостью. Окна, правда, сама уже чистила с трудом, получалось не так хорошо, как в юные годы. Мамочка бы рассердилась, но удивительно вовремя возникли чудо-швабры и самые разные диковинные приспособления, сделав необыкновенный подарок всем пожилым людям и ленивым хозяйкам.
Осенью, как Клара ни старалась преградить им путь, сквозь открытые окна и двери в дом пробирались листья. Они прятались в щели, лежали в коридоре, оказавшись в самых неожиданных местах. Клара сердилась, гнала их веником прочь, ругала Клёпу, который приносил мелкие листочки и засохшую траву на лапках, но в глубине души она прекрасно понимала: ни один порог, ни одна дверь не сможет остановить осень. Так же и люди бессильны перед своим возрастом, несмотря на все попытки, которые они предпринимают.
Мамочка, конечно, была той самой белкой в колесе, крыской с розовым хвостом, что скакала молодой кобылицей, высоко вскидывая лапки до самого конца. Такая особа жила в клетке у маленького Бори, и он с удовольствием наблюдал, как она весь день носилась по клетке и выбрасывала яблочные огрызки, метя при этом в кошку. Борина крыска, по традиции названная Лариской, увлеченно жевала свою пеленку, наполнитель для лотка, почти с таким же удовольствием, как початок молодой молочной кукурузы. Лариска поднималась по прутьям своего жилища, точно новомодный герой фильмов Человек-паук, несколько раз на день мылась, лакала воду, опрокидывала миску с кормом. Эта крыска была центром семьи. Все, даже равнодушный Яша, чья планета существовала отдельно, с удовольствием посматривали на Лариску, дивясь ее неиссякаемой энергии.
Мама украшала собой этот бренный мир до самого конца: мыла, скребла, готовила, служила, делала по мере возможностей этот мир лучше. А потом упала там, где ее настигла усталость, и сладко уснула, оставив совершенно беспомощным отца. Он потерялся абсолютно и скоро, продолжая жить один среди людей, окунулся в свою Нирвану, окружил себя защитной сферой и потерял счет времени.
Клара жить, как мама, не хотела. Многое девочки взяли в свою жизнь из родительского дома, но Клара стремилась грамотно чередовать работу и отдых, понимая, что мир не рухнет от такого безобразия, если она посреди рабочего дня