Родители неодобрительно следили за жизненными перипетиями старшей дочери, но понимая, что могут ее потерять, старались себя сдерживать и не устраивать скандал всякий раз, как хотелось. Дуэли, конечно, могли бы быть и чаще, но, посмотрев на жизнь молодой семьи со стороны, отец приказал матери выделить им в холодильнике отдельную полку. Пусть они надеются на себя, а молодой муж наконец почувствует себя ответственным главой семьи. Клара, если уж возомнила себя женой, пусть готовит и учится планировать бюджет семьи, а не надеяться всякий раз на то, что дожить до зарплаты помогут родители. Рядом жила Милка, которая тоже собиралась замуж. Там, конечно, сценарий будет совсем другим: Циля заберет, как и положено, невестку к себе. Примаков отец не одобрял – это стало понятно с первого же дня, как, впрочем, и то, что зять не торопится снимать обещанное жилье.
Вы можете подумать, что та злосчастная полка в холодильнике Клару обидела? Нет, это было не так. Глубоко внутри она понимала, что отец прав, а Рома в качестве жениха и в роли мужа – два совершенно разных человека. Многое стало ей видеться иначе, как только прошла эйфория и она поездила в выходные дни с ребятами по областям и районным центрам. Новая любовь грозила разлететься в прах, когда она увидела пьющего мужа, очень сильно пьющего, после успешного концерта или наоборот неудачного. Теперь она стала понимать, куда уходит гонорар. Утром он просыпался помятым, неопрятным и смотрел на Клару с некоторым удивлением. Ей казалось, что он мог легко представить на ее месте кого угодно.
Мама к возвращению детей на полочку подкладывала еду. Голодными они, конечно, не были, но Кларина зарплата как-то незаметно утекала между пальцами, а Рома, редко бывая дома, о съемном жилье не упоминал. По счастливому стечению обстоятельств, кто-то из подруг сосватал комнату в доме чистенькой и верующей старушки, где на окнах висели накрахмаленные занавески, а на кровати пирамидкой высились белые подушки. Комната, как и хозяйка, Кларе сразу очень понравилась. Она перевезла свое нехитрое приданое и к возвращению из поездки мужа ждала его в новом уютном жилье. Мария Тимофеевна выделила молодым такую же полку в старом холодильнике, и Клара была снова очень счастлива и воодушевлена. Казалось, все у них снова стало налаживаться, жизнь молодой семьи начинала медленный разбег. Клара страстно возилась на кухне, стараясь перенять мамино правило: к возвращению мужа на столе должен быть горячий обед.
Отец к отъезду молодых отнесся скептически,