– Я, наверное, не смогу так сразу…
Дядя Гриша понимающе кивнул и похлопав парня по плечу добавил:
– Но ты помни, что мое предложение остается в силе! Как решишься – приезжай без вопросов! Ждать буду!
Он ушел обратно в дом оставив Валеру с тяжелыми мыслями.
Вечером они все собрались съездить в соседнее село в магазин. Николай Егорович рассказывал всякие смешные случаи про него, называя по старинке сельпо. Валере стало страшно интересно увидеть это знаменательное учреждение и вот они загрузились в малюсенький кузов григорьевого «Муравья», а хозяин сел за руль. Ехать оказалось не очень долго, но парень успел отбить себе все мягкие места на ухабистой дороге. Николай Егорович смеялся над ним и советовал в следующий раз взять подушечку, а Валера отшучивался, что со временем обретет необходимую твердость нужных отделов организма.
Выскочив на асфальтовую трассу, они протарахтели мимо каких-то заброшенных строений и свернули к появившимся из-за поворота домам. По обочине дороги с ними по пути шла девушка, гоня перед собой пару черно-белых коров. Валерий присмотрелся повнимательней к незнакомке – светлые волосы, круглое лицо с ярко-голубыми глазами. Задорные веснушки на белой коже. Девушка так соответствовала окружающему мирному пейзажу, что молодой человек невольно улыбнулся ей. Она окинула его спокойным взглядом и несмело улыбнулась в ответ, помахав рукой с зажатым в ней прутиком.
– Кто это? – крикнул он на ухо Николаю Егоровичу, перекрывая тарахтение мотора. Тот лукаво стрельнул глазами на отставшую девчонку и ответил:
– Танюшка. Игоря Александровича дочка. Тут живут, в деревне. Батька у нее механизатор. Нормальный мужик! И жена его, Елена Павловна, хорошая женщина!
Валерий кивнул и еще раз оглянулся на Таню, но в это время они свернули за угол и вскоре остановились возле магазина. Ничего особенного в этом заведении парень не увидел – вполне современное обслуживание. Он поглядел на восторженную физиономию своего соседа и решил, что в том говорит не иначе деревенское детство потому, что восхищаться в этом сельпо было решительно нечем. Дядя Гриша тем временем поздоровался с дородной продавщицей и протянул ей список продуктов. Та привычно принялась нагружать на прилавок пакеты, одновременно делясь с дедом сплетнями о людях, которых Валерий совершенно не знал. Его вдруг пронзила острая зависть к Григорию. У того были знакомые, что дружелюбно здоровались с ним и рассказывали какие-то радости и беды. А он, в свою очередь, хвастался своими незамысловатыми делами.