– Заходи, разведенка!
Ночь Валерий провел на матраце, что хозяин кинул ему на пол, как приблудному щенку, но спал парень спокойно и безмятежно, как в детстве.
Утром они завтракали яичницей и Николай Егорович уточнил:
– Что делать-то будешь, Валерка? К Гришке поедешь?
Парень с сомнением пожал плечами:
– Не знаю, если честно… к дяде Грише поехать, конечно, можно, только это ведь насовсем! Стану я деревенским лаптем, выходит… А вот смогу ли такое житье принять?
– Деревенская жизнь, конечно, другая! – согласился сосед. – Но тебе с твоим увлечением-то самое оно!
– А вы с Григорием как познакомились? – сменил тему Валера.
– Да мы с детства дружим, – охотно пояснил Николай Егорович. – Раньше жили в одном дворе, только он на десять лет старше. Но со мной всегда возился – мечтал, чтоб у него младший братишка был. Потом, как я в школу пошел, он с уроками помогал. Сам-то уже к институту готовился. Попозже мы по жизни разошлись, я работать пошел после школы, он после института в больнице трудился, он же врач, ты не знал? Оба мы женились, только меня на несколько лет лишь хватило, а он со своей Варей всю жизнь прожил, так и похоронил ее. Дочка у них была, сейчас за границу уехала. А Гришку вот отчий дом позвал. Отец-то у него деревенский, а мать с ним развелась и Григория маленького в город уволокла. К отцу в деревню только на лето ездил. А тут говорит: «Тянет меня родная земля. Прямо сил нет!». Квартиру свою продал, деньги дочери отослал, пожитки сложил и уехал. Так теперь в деревне и живет.
Валера выслушал эту историю и невольно сравнил со своими бедами. У людей вон семьи рушились, близкие люди умирали и уезжали навсегда. А они живут и жизни радуются! А он из-за какой-то вертихвостки, прости Господи, распереживался! Надо брать себя в руки, искать работу и жилье и строить свою жизнь по-новому!
– Николай Егорович, – взглянул он на соседа. – Можно я у вас поживу недельку, пока работу и квартиру найду?
– Живи, – махнул рукой тот. – Главное, как устроишься не забудь проставиться! – напомнил он с усмешкой.
– Это обязательно! – рассмеялся Валерий.
Поиск работы занял у молодого человека несколько дней. Устраиваться вновь продавцом он категорически не хотел, а для должности охранника нужно была удостоверение. В конце концов, Валера нашел место сторожа на каком-то складе. Его не хотели брать, подыскивая пенсионера, но он сумел убедить хозяина, что будет ответственно относиться к работе. Зарплата была, конечно, мизерной. Однако, и работа не доставляла хлопот.
Следующим этапом был поиск дешевого жилья. Здесь парню несказанно повезло – прямо рядом со складами сдавали однушку в древнем доме. За аренду брали немного именно потому, что