Хоть мне и было страшно, но я первая сделала шаг вперед и оказалась на территории осени.
Глава вторая
Вот только не такой я представляла осень. Привыкшая к белому безмолвию и застывшей магии зимы, я оказалась в металлическом хаосе края вечной осени. Я ожидала увидеть много деревьев, листва которых сияет всеми оттенками меди, золота и серебра. Вот только их тут было не так уж и много, и листва отражала блики от многочисленных печей и кузниц.
Осенрад оказался гигантским рудником, где земля буквально дышала запахом железа, а воздух был пропитан искрами. Металлические башни, огненные реки, вибрирующий воздух – все это пугало и завораживало одновременно. Я даже и помыслить не могла насколько здесь много воинского металла! Он буквально вытеснял собой те малые островки природы, которые еще здесь чудом сохранились. Это казалось неправильным. Будто осень заглянула в гости к металлу, а вовсе не наоборот.
Вместе обычных деревушек тут располагались железные города из металла с высокими башнями, соединенными мостами, проходящими над реками расплавленной руды. И эта руда казалась столь же опасной, как и лава вулкана.
Дома были сделаны из металлических плит, а крыши украшены изящными кузнечными украшениями.
Листопадники создали себе отдельный мир из металла, превратив его в инструмент прогресса. Казалось, будто в их жизни нет места дереву, камню или ткани. Все было выполнено из металла: инструменты, игрушки, мебель, домашняя утварь! Удивительно, что хоть одежду они носили из привычной мне ткани, которую наверняка получали в других краях в обмен на этот самый металл.
Мы не успели отойти далеко от ограждения, как пред нами предстал настоящий железный монстр.
– Ого, – присвистнул Браун, ничем не выказав своего испуга. Хотя, о чем это я – он же всю свою жизнь посвятил охоте на юкконов, вряд ли его можно было чем-то напугать. Оборонительных привык с ледяным хладнокровием встречать любую опасность.
– Что это? – с придыханием спросила я и девушка соизволила ответить:
– Железный конь. Это механическая лошадь, созданная из руды и металла.
Я вновь перевела взгляд на монстра, который стоял безмолвно перед нами. Его копыта – это мощные железные когти, способные срывать землю и вгрызаться в скалы. Грива – каскад искрящейся руды, а хвост – клубы дыма от тлеющих угольных рудников. К его гриве были привязаны какие-то амулеты, и девушка пояснила:
– С их помощью мы им управляем.
Я же про себя решила, что езда на таком коне – это не просто перемещение, это танец с железом и огнем, где мастерство и смелость водителя определяют скорость и направление движения. Железные кони – символ силы и прогрессивности народа, добывающего металл. О таком чуде я никогда не слышала, удивительно, что и сами листопадники не хвастались этими лошадьми в других краях во время перехода через древо Сефирот. Или они