Я смотрел на оскалившегося орка и понимал, что шутки кончились. Передо мной сидел сегодняшний Владыка Степи, видящий себя завтрашним Владыкой Мира. На меньшее он не согласится. И чтобы достичь своей цели, такой ни перед чем не остановится. И где эта зеленокожая обезьяна так убедительно говорить научилась? Орки конечно далеко не так тупы, как их себе представляют многие народы, но красноречие никогда не входило в число орочьих талантов, по крайней мере у большинства обычных зеленокожих.
– Не хочешь идти со мной? – прервал Глум затянувшееся молчание. – Зря. Ты будешь иметь больше, как моя правая рука, чем сейчас, когда ты один. Один ты всё равно проиграешь. Подумай над этим! Я буду ждать твоего ответа до восхода солнца и надеюсь, что ответ мне понравится. Так что решай. А пока прими мой подарок, – Глум хлопнул в ладоши, и в шатёр вошло несколько молодых орчанок. Они споро сгрузили принесённые с собой бурдюки, пару металлических кувшинов и несколько больших блюд, закрытых крышками. Затем большинство степнячек вышло из шатра. Осталось лишь две, скромно усевшихся по обе стороны у входа прямо на устилавшие пол ковры.
– Они помогут тебе провести ночь приятно. Смотри, какие красавицы! Северные ублюдки тебе таких никогда не найдут, ты это и сам знаешь, Повелитель! – довольно хмыкнул Глум.
Надеюсь, что на моём лице ничего не отразилось, но внутренне я чуть не поперхнулся. Неужели этот желтоглазый хитрец прознал о той давней истории с несостоявшимся сватовством? Желая укрепить только что заключенный союз, одно из отдаленных орочьих племён Пустошей решило, что лучшее средство для этого – дать мне в жену орчанку. Видели они меня в основном под мороком, так что невесту подобрали соответствующую. На три головы выше любого из моих рыцарей и в плечах слегка пошире меня в доспехах. Как же она выражалась о женихе, когда я убрал морок и вышел к ней в реальном виде! «Мелкий недолюдишка» было, по-моему, самым ласковым и приличным из того, что я узнал о себе. Так что перспективный брачный союз не состоялся. Одна радость, что снова воевать не пришлось, договорились в конце концов обойтись без свадьбы.
Вот с гномами в сходной ситуации пришлось возиться гораздо дольше. Гномихи вообще не в моём вкусе, а тут в качестве приданого «за бедную девушку из хорошего клана» её бородатые родственнички потребовали такое количество золота, камней и артефактов, что первый вариант описи едва уместился у них на трёх свитках. В итоге переговоров список немного сократили, всего до двух с половиной свитков,