Война за Пустоши. Михаил Уханов

того прямо по голове. Наблюдающие за схваткой зеленокожие одобрительно заорали. Голова у орков крепкая, но таким ударом легко разрубить самый толстый череп. К счастью, собираясь на пир, зеленокожий забияка напялил себе на голову серебряный венец, дорогой и достаточно толстый. Драгоценная безделушка и приняла на себя основной удар, спасая жизнь своему нынешнему хозяину. Завязнув в серебре, степной клинок остановил своё смертоносное движение. Впрочем, и оставшейся силы удара хватило на то, чтобы орк рухнул на прорубленный ковёр, заливая его своей кровью из рассечёного черепа. Похоже, он был ещё жив и даже попытался привстать. Но противник пнул его ногой, орк упал и замер уже окончательно. Победитель же подобрал откатившийся в сторону венец, брезгливо оттер кровь и преспокойно водрузил его на свою собственную голову.

      Затем он под приветственные крики вернулся к трону Глуума. Верховный вождь громко что-то сказал, сидевшие вокруг него разразились почтительным хохотом. Глуум отхлебнул из своей чаши и протянул её стоящему перед ним орку. Тот с удовольствием допил вино и забрал чашу себе. Затем шею победителю украсила толстая золотая цепь и он гордо прошествовал на своё место. Его поверженного противника уже утащили прочь, торчавший в земле кривой меч вытащили и лишь пятно тёмной орочей крови да прореха в ковре напоминали о случившимся. А к трону Глуума уже вели следующего зеленокожего героя. Затем ещё одного и так далее. Наконец поток орков иссяк, а шея Повелителя Степи полностью освободилась от груза золотых побрякушек. Орк с видимым удовольствием помотал головой, выпил вина из чаши, поданной взамен подаренной и громко хлопнул в ладоши. По этому сигналу в круг вошло четверо орков, тащивших два сундучка из тёмного дерева, окованного толстыми полосами металла. Сундучки были среднего размера, но даже на вид изрядного веса. Пыхтя, носильщики дотащили их до стола, за которым пировали гномы, с видимым облегчением опустили на землю и откинули крышки. В свете факелов снова мягко заиграло золото, заблестело серебро. В сундуках оказались монеты и слитки. И довольно много. Драгоценных камней в сундуках не было видно, но среди пирующих всё равно послышался восхищённый гул.

      – Это награда вам, моим доблестным союзникам, что сражались вместе с Ордой,– громко заявил Глуум, обращаясь к низкорослым наёмникам. Те в ответ встали, гордо распушив бороды. Некоторые сподобились даже слегка наклонить головы в знак благодарности. По гномьим меркам верх вежливости, особенно от наёмников. С другой стороны, плата была действительно щедрой, даже по гномьим меркам.

      Пока под завистливые возгласы зеленокожих спешно вызванные предводителями бородатых коротышек рядовые гномы оттаскивали сундуки в лагерь наёмников, рядом со мной возник низенький орк-распорядитель.

      – Повелитель Великой Степи Глуум приглашает Тень Повелителя Тьмы и Голос Владыки Чёрного замка, посла своего друга Повелителя Тьмы, разделить с ним скромную еду, недостойную столь высокого