– Боги не помогут ей…
– Ты поможешь…
– Защити…
– Оберегай…
– Доведи, куда скажет…
– Твоя часть сделки…
– Теперь вы хотите сделку? Я год провел за решеткой. Что вы мне ответили, когда я звал вас?
Королевские гвардейцы хлебнули достаточно эликсира и не скоро превратились из сусликов обратно в людей. Однажды, когда Сейн уже сидел в темнице, они зашли его поприветствовать. Били долго, с короткими передышками.
«Чтобы раны скорее заживали, их надо полить!» – предложил один, и остальные поддержали его дружным хохотом.
Сейн лежал в собственной крови и чужой моче, и все его силы уходили на то, чтобы сделать очередной вдох. На самой границе яви и спасительного беспамятства он позвал. И его услышали. Заплясали на стенах тени в и без того темной камере.
– Вы предложили мне перегрызть вены на запястьях. Чтобы не мучиться.
– Обиделся?..
– Расстроился?..
– Все меняется, Сейн…
– Ты послушай…
– Слушай!..
– Ты получишь, что так давно хотел…
– Чего ждал…
– Что искал…
– Оно станет твоим…
– Я на это больше не куплюсь. Однажды вы меня уже одурачили. Дали совсем не то, о чем мы договаривались.
– Все меняется…
– Ты сам не знал, чего просишь…
– Слышал, но не слушал…
– Сделка была честной…
– На этот раз мы дадим то самое…
– Ты знаешь, мы можем…
– Знаешь, что только мы и можем…
– Доведи девчонку в сохранности…
– Такая сделка…
Голоса стихли. Сейн какое-то время стоял вот так, слушая тишину и прикрыв глаза. Тени ждали, знал он.
– Я хочу, чтобы вы проговорили это четко. В этот раз вам не спрятаться за формулировками.
…Когда он вернулся к Марго, та мерила поляну большими шагами. По огню в ее глазах он догадался, что она ему скажет. Молить королева явно не собиралась, а вот осы́пать ругательствами, которые заготавливала все это время, – вполне.
– Мы не поедем через Гельдарат, – опередил ее Сейн. – Для их жрецов заклинатель или алхимик – все едино, тут же окажемся в колодках. К тому же слишком очевидный путь всем, кто нас ищет. Лучше на запад, к морю. Там найдем корабль до земель Калерау, проще всего это будет сделать в Бердонии. Путь получится неблизким, но так больше шансов оторваться от погони. – Алхимик посмотрел в небо. Добавил: – Выходим на закате.
Скоро охотники дотащат раненого товарища до деревни. Это сейчас они оробели, напуганные кровью и диковинной тварью. Но что будет с ними в окружении соседей? Найдутся ли там крепкие мужики, которые решат, что нечего ящерам из заморских сказок шляться по родным лесам? Вряд ли они придут сюда на пороге ночи. Но, даже если и не придут, все равно весть о заклинателе, приручившем чудовище, дойдет до Вельдарга завтра не позже, чем к полудню. И про девчонку не забудут упомянуть.