Ужин сделал свое дело, и Сейн успокоился. Будто и забыл, как голышом пробирался несколько лиг через лес.
– Ты правда здесь жил? – Марго отставила миску и поискала, чем бы вытереть губы.
– Только когда тепло, это летняя хижина. В Королевском лесу растет много редких трав.
Она разгладила платье у себя на коленях.
– Что дальше?
– А что дальше?
– Нас будут искать.
– Это-то я понимаю. Есть у тебя родня, которая может помочь? Друзья отца? Это должны быть очень надежные люди.
– Нет! – бросила Марго резко. – Мне нужно к брату. К Альрику.
– Разве он не в землях Калерау?
Королева кивнула. Сейн помолчал, морща лоб:
– И как ты собираешься туда добираться?
– Вверх по Бронке. Торговый путь…
– Я его знаю. Там тебя будут ждать в первую очередь.
Марго нахмурилась. Выпалила спустя мгновение:
– Тогда по земле!
– Как твое величество себе это представляет?
Он с сомнением посмотрел на королеву. На ее легкое платье, закрывающее худые плечи, и ее тонкие лодыжки, явно не привычные к долгим переходам.
– До Больших Озер пятнадцать дней пути на север.
Сейн не отводил взгляда и думал, не шутка ли это. Потом рассмеялся:
– Может, королевские гонцы и добираются до Опожья за пятнадцать дней. На резвых скакунах, которых они меняют каждый вечер, если не чаще. И то напрямую, по главному тракту Гельдарата, что в твоем положении не лучшая затея. Да у тебя даже лошади нет!
– Вот ты мне и поможешь.
– Я? Это вряд ли.
– Я все еще твоя королева, – напомнила Марго. – И я могу тебе приказывать.
Алхимик усмехнулся.
– Плохо знаешь порядки своего королевства, королева. В Даферлене женщины не правят. Даже если на троне нет короля. Особенно если нет короля. Это тебе не Сантаре.
Марго вскочила с места:
– Ты не можешь меня бросить вот так! Зачем тогда вообще помогал?!
– А что мне было делать? – Сейн оставался невозмутим. – Бросить тебя там? Ты не носишь наследника, значит, у тебя нет власти. И как скоро местным лордам в голову придет мысль, что это ты подговорила меня превратить их короля?
– Я не об этом просила!
– Они этого не знают. Ждать любви к супругу от тебя никто не станет. Или, может, мне стоило исполнить его волю, отдать тебя в его объятия? Неужели ты и правда думаешь, что я не смог бы оживить старика ниже пояса?
– Так не помогают, алхимик, – сказала Марго, потухая. – Нельзя сначала протянуть руку, а потом убрать.
– Мне шкура дороже. Нельзя брать из руки больше, чем тебе дают.
– Чего ты хочешь? Золота? Убежище, лабораторию? Брат даст тебе все. Слышишь? Все! Если ты приведешь меня к нему…
– Для