– Нет…
– Хм. И мне нет. Даже немного обидно. Скорее всего, с милыми девочками это не работает.
Общаясь с «тятями» на равных, Искра чувствовала себя взрослой, коей давно (и весьма опрометчиво) мечтала стать. Девочка знала, что взрослые, кроме очевидных преимуществ типа ложиться спать когда захочешь, имеют ещё кое-какие обязанности. Поэтому на девятый вечер похода, накануне третьего сеанса связи с Ягой, она безапелляционно заявила:
– Сегодня суп буду готовить я.
Друзья переглянулись.
– А ты умеешь? – с недоверием спросил Горыня.
– Конечно, умею. Что я, по-вашему, супов никогда не варила, что ли? – ответила Искра с возмущением никогда не готовившего человека.
– И какой будет супчик? – поинтересовался Кощей.
– Это… мой собственный рецепт. Мне нужно немного времени на сбор… ну… всякого. А вы вскипятите-ка пока воду.
Искра часто крутилась вокруг славгородских кухарок. Она видела, что они бросают в большие котлы всякие овощи. В лесу овощи не росли, но девочка рассудила, что, если найти нечто похожее по форме или хотя бы по цвету, то оно будет похоже и по содержанию. Ну а уж если вообще ничего не найти, то можно добавить красивое! Ведь то, что вкусно глазу, то и рту по душе обязательно будет, подумала Искра. Главное, всё хорошо помыть, что и сделала девочка в ледяной воде ключа.
Получившийся суп действительно имел удивительно красивый цвет. На его сиреневой поверхности с ярко-синими прожилками весело лопались оранжевые пузыри. Пока взрослые болтали с женщиной из котелка, Искра смастерила из молодой коры три черпака-ложки.
– Давайте все к столу! – бодро скомандовала девочка после того, как абонент «отключился».
– Хм. Аромат изысканный, – принюхиваясь, доложил Кощей.
– Смачно вам покушать! – пожелала всем маленькая кормилица и присела в волнительном ожидании, понравится им блюдо или нет.
Едоки съели по первой ложке и вытянулись.
– Ну? Как вам суп?
– М… м-м… – ответил Кощей и покосился на Горыню.
Богатырь молчал.
– Вкусно ли тебе, Горынюшка? – спросила Искра.
Горыня беззвучно заплакал. Во времена похмельной жажды он мог пить воду из канавы с ряской и мертвецом. Да, не хлебный квас, но было хотя бы терпимо. Но то, что сейчас омывало его рот, было… было…
– Не… неописуемо… – выдавил из себя Горыня.
Кощей первый раз в жизни пожалел о своём бессмертии. Неопределённо махнул рукой, резко надул щёки и убежал. Вернулся он минут через пятнадцать с блаженным видом и возможностью говорить.
– Оригинальное блюдо, Искрушка. Весьма. Весьма. Правда, друг мой?
– О… о, да, – пробулькал богатырь и с завистью посмотрел на товарища, в отсутствие которого навернул ещё четыре ложки.
– Спасибо! – кивнула девочка. – Кушайте ещё.
На богатырском лбу проступила испарина.
– С превеликим удовольствием! – воскликнул