– Я не умею читать… Не мужское дело, возиться с этим, ― обиженно произнес Одисс.
– А ты? ― старьевщик подмигнул шаману.
– Так… Эту карту собствено… Собственно…
– …ручно, ― подсказал, все еще посмеивающийся торговец.
– Смастерил я ― великий пират Грок… В третьем году сотворения мира… Вроде бы так написано…
Шаман снова провел пальцем по надписи, шевеля губами.
– А дальше еще приписка ― «Опасайтесь подделок!»… Впрочем, ладно… Могу ее обменять на тот амулет, за которым ты пришел в мою лавку… Более смешной древней реликвии, чем эта карта, я отродясь не видел… Кому рассказать ― не поверят… Нашим показывать буду… Смеху не оберешься.
– Откуда знаешь, что мне амулет потребовался?
– Подозреваю, что ты на войну с Троллиборгом собрался… Без амулета туда никак… Сейчас подберем что-то стоящее, а карту давай сюда!
– Жулик… Как все они, ― бормотал себе под нос Одисс, шагая обратно, впереди шамана, который все еще продолжал хохотать.
На шее вождя висел теперь амулет, обменянный у старьевщика на пиратскую карту. Амулет представлял собой наконечник стрелы, украшенный магическим рисунком. Если верить старьевщику, штуковина была подлинной и когда-то принадлежала первой легендарной предводительнице Темных Дев. Об этих оркских воительницах ходили легенды. «Девы» использовали в сражениях более сложную тактику нежели большинство дружин оркских вождей. Отличались высокой дисциплиной, держали строй, умело поддерживали друг друга в битвах… Кроме того, в искусстве стрельбы из лука или метания камней из пращи им не было равных. Союз с ними, давал престарелому царю Троллиборга значительное увеличение могущества.
Шествуя по пыльной дороге, ведущей в гору, мимо утесов и скал, поросших чахлой растительностью, Одисс мысленно искал аргументы, которые позволили бы ему отказаться от участия в походе. Говаривали, что вожди двух сильнейших кланов, мужественный Аг-Горн и доблестный, прямодушный Мен-Гар, собрали под свои знамена огромные силы союзных оркских племен, планируя осадить Троллиборг и взять город, не считаясь ни с какими жертвами. Поводом к войне послужила кольчуга бога войны ― древняя реликвия, похищенная у вождя Мен-Гара, коварным, избалованным и самонадеянным младшим сыном старого царя Троллиборга. Подробности истории похищения Одисс не знал, слышал только, что речь там шла о двойном оскорблении, уважаемого орками, предводителя могущественной земли Спартаг, коим Мен-Гар являлся по праву. Вроде как, молодой повеса явился к простодушному почтенному орку свататься к его дочери… Прибыв в Спартаг, принц Троллиборга втерся ко всем в доверие, произвел хорошее впечатление, клялся в любви и был щедр на комплименты своей избраннице и на хвалы будущему тестю. Однако, настоящей целью его являлась, хранившаяся во дворце кольчуга, о которой среди орков ходили легенды и владеть которой было тайной мечтой очень многих вождей и героев…
О том, как кольчуга эта попала