– Слушай этот гром из города, и скажи сама. – Карункул сделал жест в сторону сверкающих на горизонте молний.
– Это… не гроза? – опешила Зиа, всматриваясь во вспышки на севере.
– Та еще гроза, самого плохого-худшего вида, – тяжело вздохнул Карункул. – Это грохочут большие автоматоны, которых сбрасывают в город военные корабли.
– Боевые роботы.
– Боевые роботы, хм. Оно им годное-подходящее название. Я был там и смотрел-видел их. Эти боевые роботы, они идут-маршируют по улицам. Они стреляют и всех пугают. Это было очень смертельно-опасно. – Карункул поставил чашку на крышку ящика, выудил из кучи другую и взялся за ее полировку. – Но королева Охо, она выпускает-отпускает страж-колонн, и у всех надежда. А потом страж-колонны дерутся-воюют с этими боевыми роботами, и кругом огонь и взрывы, и все рушится. Как много-большинство, я побыстрее сбежал из города.
– Прости, мне очень жаль, что все это произошло, – проговорила Зиа.
– Но ты же не устраивала захват? Ты же пыталась его задержать-остановить, так? – сказал Карункул.
– Наверное, я…
– Так за что ты извиняешься? Это не тебе чинить-латать. – Он поставил вторую чашку рядом с первой.
– Я тоже сбежала, – сказала Зиа и немного съежилась, будто кутаясь в плащ.
– Бежать-спасаться из опасного положения нормально, тут нечего стыдиться, – сказал пришелец серьезным тоном. Он наставил на Зию мундштук трубки. – В темные времена мы делаем, что должны делать, чтобы выжить, так?
Зиа согласно кивнула.
Тут из укрытого тенью брюха «Бижу» появился Хейли:
– Ничего!
– Не нашел? – уточнила Зиа.
Хейли покачал головой:
– Он может валяться где угодно. Судно начисто разворочено. Придется утром еще разок попробовать, чтоб света побольше было. – Он вернул Карункулу дымник и клетку. – Спасибо, что дал попользоваться. Эти ножеджеки и впрямь меня не тронули.
Карункул заглянул в пустую клетку:
– Но ты ни одного не схватил-поймал?
Хейли натянул шлем на глаза и сунул руки в карманы.
– Эти твари меня пугают, – пробормотал он.
Карункул хмыкнул и встал на ноги. Взяв дымник и клетку, он по ящикам-ступеням начал подниматься на борт корабля.
– «Я большой сильный-крепкий пилот!» – сказал он, имитируя голос Хейли. – «Ты-Карункул держись подальше от моего корабля, или я тебя вытурю!» – продолжал он, входя в трюм. – «О нет! Ужасные-плохие ножеджеки хотят съесть-сожрать меня! Спасай, Карункул! Спаси меня!» – Его низкий голос эхом гудел внутри судна.
Хейли присел на корточки перед костром.
– Этот парень конкретно меня бесит.
– Есть еще какой-нибудь способ связаться с Вандедом? Может, какой-нибудь из старых омниподов сгодится? – Зиа подняла глаза в мигающее от далеких вспышек небо и задумалась, через какое время может вернуться ее вертиплавник с новостями про Ровендера. Если, конечно, вообще вернется.
Хейли