– Ты не стесняйся, сынок, кушай. Всё своё, не купленное, – говорила Марку такая смешная и добрая пухленькая деревенская женщина.
Но как врождённый психолог, юноша понимал, что она подкармливает его неспроста, а в надежде на то, что её кровинушке будет хорошо жить-поживать с соседом. А тот, как шибко умный, подсобит в учёбе. Ой и хитрюга! Но Марку было приятно принимать подношения, больше от понимания смысла.
К его удивлению оказалось, что посвящение в студенты начиналось с поездки в село на выкапывание картошки. Целых две последних недели августа Марк должен был провести в компании будущих первокурсников в дремучей сельской местности, занимаясь грязной работой, которой он никогда не нюхал. Вот это новый опыт! Не тут ли можно слиться с массой и всласть поисследовать контингент молодых людей? Девушек было очень мало, и они в его программу не входили, разве что только в качестве катализатора для юношей.
Студентов поселили в двухэтажном кирпичном корпусе, который с виду казался нормальным зданием, а по факту в нём не было ни намёка на удобства, все они были во дворе. Комнаты же плотно заставлялись раскладушками, другой мебели не имелось.
Шеренга деревянных туалетов на свежем воздухе да общий умывальник с холодной водой. Баня, душ или ванная отсутствовали. Чуть поодаль от жилого корпуса располагалось ещё одно небольшое строение, служившее столовой, но и там водопровода не имелось.
Большинство студентов были ребятами, изнеженными городскими условиями жизни, хотя и для деревенских такое проживание казалось испытанием. Чтобы помыться, надо было договариваться с местными жителями. У кого-то это иногда получалось, за деньги или просто так, но в большинстве случаев сельчане не соглашались. Из вредности да чтобы поиздеваться над городским молодняком.
Но студенты – народ весёлый, дружный. Хоть и роптали, а и в таком приключении находили для себя что-то занимательное. Работать, правда, им не очень хотелось. Это уж был совсем омрачающий фактор. Ребят будили рано утром, кормили скудным завтраком и полусонных вывозили на автобусах в бесконечное поле, где они ни шатко ни валко ковырялись в земле, неумело выкапывая урожай. И так по восемь часов в день.
А вечером студенты грудились кучками возле тех ребят, у которых имелись гитары или карты, и уставшие, грязные и с непривычки ослабевшие скрашивали свою тяжёлую судьбу песнями и азартными играми. Некоторым перепадали и обнимания с немногочисленными девушками, но без должного кокетства, больше по-дружески, как объединённым тяжёлыми испытаниями.
Марку всё это было чрезвычайно интересно. Тогда он ещё не осознавал, но, как окажется впоследствии, его призванием была психология, поэтому ему очень нравилось с лёгкой снисходительной улыбкой наблюдать за другими живыми существами. Этим он и занимался, стараясь не отлынивать от работы. Это было не в его характере, спасибо воспитанию.
Везунчиками на конкретный день считались двое студентов, согласно