Вина их в том, что каждый считал себя выше другого. Один – потому что, как он думал (ему так сказали, а он поверил), его предки возводили архитектурные шедевры и строили оросительные каналы, в то время как… Второй – потому что полагал себя вершиной современной мировой культуры, символом чего считал атомную бомбу и теплый ватерклозет, ну и, разумеется, ракеты, телевидение…
Если бы они просто рассуждали на исторические темы, то возразить бы сержант должен был тем, что его предки в ту пору, когда в Средней Азии бронзовыми кетменями с потрясающим искусством и терпением, пробивали в каменистом грунте арыки, на севере в псковских лесах выплавляли из болотной руды первое железо… И не было с древнейших времен равных им кузнецов, ковавших прежде всего орудия мирного труда, – сошники да косы, подковы да скобы… – потому и скобари. И он тоже – представитель народа древнейшей культуры – только другой, северной, железной…
Что же касается предков… «Темна вода во облацех». Не исключено, что среди прапрапрадедушек гордого скобаря, затесался какой-нибудь ордынец, а среди бабушек «чурки неумытого» – псковская русоголовая красавица или средневековый мастер из Пскова, ковавший скобы и в Самарканде, или купец Садко (Саддок?), или вообще варяг, ходивший по Волжскому пути «из варяг в хазары» на море Хвалынское – Каспий, свей или урман.
И кабы могли они, крикнули бы своим потомкам:
– Не ругайтесь! Не чваньтесь друг перед другом – вы братья!
– Быть того не может! – закричали на меня мои однополчане, когда я им об этом сказал.
– Да? А почему у тебя, скобарь, волосы, как конский хвост, а у тебя, чурек недопеченный, глаза голубые?
Кстати, предки ведь все эти века кричат нам, а мы слушать не хотим. Повторяю, настало время искать друг в друге сходство, а не различие. Хватит! Наразделялись!
Что же касается разговоров о том, какая культура лучше, дело еще сложнее. Посмотрите, как весь так называемый цивилизованный мир лихорадит, как только меняются цены на нефть. Чем технически совершеннее становится человечество, чем, на первый взгляд, сильнее – тем оно уязвимее. Сбой в компьютерах – и остается без электроэнергии Северо-Американский материк! Чудом и молитвой праведников объясняют, что это не переросло в глобальную техногенную катастрофу, способную смести и все достижения технического прогресса, и значительную часть человечества. А человек тундры и охотник в джунглях без нефти и электричества – выживут. Стало быть, кто сильнее?
– Наша цивилизация совершенствовалась, а их нет!..
– А их достигла совершенства для