Я вооружился отвёрткой, найденной среди балконного хлама, и принялся обходить комнаты. Свет горел в каждой.
В бесконечную тьму вели все окна, а также входная дверь.
Мы долго сидели на кухне, пытались дозвониться в полицию, в МЧС, но связи не было, как и стационарного телефона. Однако электричество не исчезло.
Не помню, как скоро и кто из нас предложил выйти на разведку, но по итогу мы связали простыни в длинную верёвку и заспорили, кого отправлять во тьму. Я говорил, что не могу отпустить туда единственного родного человека, а Катя боялась, что не сумеет вытащить меня, если что-то пойдёт не так.
Воспоминания точно прячутся. Никак не удаётся состыковать одно наше действие с другим. Следующие кадры, всплывающие в памяти, такие: моя милая обвязала простыни вокруг талии, осмотрела дверной проём, медленно вышла за пределы квартиры и отдалилась на несколько шагов.
– Тут ничего нет! – кричала она, но её голос казался глухим.
Тьма поглощала его.
– Попробуй обойти сбоку! – шумел я.
Звуки разлетались по коридору, но до Кати не доходили.
Тогда я махнул ей и легонько дёрнул за верёвку; девушка прибежала ко мне.
– Это не бетонный пол, – рассказала она. – Он как маты в спортзале… полумягкий.
– А окна? – взволновано спрашивал я. – Или свет?
– Нет, туда вообще свет не попадает, одна дверь – белое пятно… Я, наверное, ещё раз схожу, попробую как-нибудь завернуть и поискать окошко. Ты только держи…
Клянусь, я правда не помню, отговаривал ли её от этой идеи или, возможно, сам был инициатором, а описанный выше диалог – плод моей фантазии. Но одно знаю несомненно: Катя зашла за угол и, пока я нёсся к кухонному окну, чтобы её встретить, пропала.
По телу побежали мурашки, в глазах потемнело. Моя исчезнувшая девушка не издала ни звука, впрочем, я мог его попросту не услышать. Тьма забрала Катю. Мне осталась лишь большая петля на другом конце самодельной верёвки.
В ярости я ринулся во тьму, но стоило переступить порог, как силы покинули меня, а сердце сжали беспощадные тески страха.
Опустошённый, я попятился в коридор. В висках противно стучало, сами собой лились слёзы. Одно слово заняло мою голову: Катя.
Катя…
В тот момент я действительно отчаялся и, мысленно попросив Всевышнего о быстрой и безболезненной смерти, потерял сознание.
Проснувшись днём, я первым делом бросился искать свою любимую по квартире, наивно полагая, что пережитое окажется кошмарным сном, но, увы, так никого и не нашёл.
Чернота за окном сменилась на привычный вид; окружающий мир вернулся ко мне.
Или я к нему?
Не теряя ни секунды, я собрал документы, деньги, некоторые вещи и ушёл из дома.
«Вот и всё, покончено», – думалось мне.
На первое время решил остановиться в недорогом отеле, а потом заручиться помощью коллег и найти себе новое жильё.
Но история квартиры на этом не заканчивается.