Из отверстий подул лёгкий ветерок, Коля в ужасе отпрыгнул и вцепился в руку Душина, тот остолбенел от испуга.
С полминуты они стояли молча.
– Ну вот… – дрожащим голосом заключил Коля, отпустив Петю. – Видимо, исполнилось. Будешь загадывать?
– Давай ты! – отмахнулся Петя.
– Нельзя же! По одному желанию нужно…
Душин поёжился, нагнулся к решёточке и сказал: «Хочу миллион рублей».
Потянуло сыростью и гнилью, Петя закашлялся.
– У тебя тоже так воняло? – спросил он, выпрямившись.
– Не знаю, я отпрыгнул, – улыбнулся Коля.
Его паника отступила. На душе отчего-то сделалось легче.
Парни вышли в подъезд. Вдруг Коля остановился и предложил:
– Давай наверх сбегаем, а?
Душин с недоверием покосился на пыльные бетонные ступени, но страх в его груди уже ослабел, поэтому, недолго думая, Петя согласился.
Добравшись до девятого этажа, они остановились, обнаружив продолжение лестницы.
– Должно же девять быть… – насторожился Душин.
– А ну-ка, – заинтересованно протянул Коля, поднимаясь. – Да ладно! Иди сюда, смотри!
Душин подошёл к другу и увидел решётку с толстыми прутьями, а за ней – знакомую вереницу почтовых ящиков и раскрытые двери лифта. Пол был усыпан пятитысячными купюрами. Петя лишь сдавленно ахнул.
– Хорошо, что я в пачке загадал, – хихикнул Коля, кивнув на деньги.
– Подожди, подожди, это всё как? Бесконечный подъезд? Зацикленный?
– Давай проверим, – совсем весело заявил Колька, двинувшись в сторону лестницы. – Постой тут.
– С ума сошёл?! Нет! – Душин схватил его за плечо. – Самому не кажется, что разделяться сейчас нельзя?
– Я тебе ещё пятьдесят тысяч сверху накину, Петька! – умолял Коля. – Я не прощу, если не попробуем!
Душин ослабил хватку и отпрянул от друга, тот поспешил вниз.
– Лучше бы банку с краской здесь оставили, а потом на первом посмотрели, стоит или нет… – бубнил Петя себе под нос.
Почти минуту он простоял у решётки в тревожном ожидании, пока, наконец, друг не выскочил из-за угла.
– Правда… – изумился Коля, не в силах отдышаться после быстрого спуска. – Зацикленный…
– Куда по баблу-то ногами! – воскликнул Петя.
– Да хорош! – поморщился Коля. – Со второго захода ещё добудем…
Он вдруг замер и резко обернулся. Душин тоже испугался и прошептал:
– Ты чего, Колян?!
– Слышал? – дрожащим голосом спросил тот. – Давай спускайся! Кажется…
Но не успел Петя сдвинуться с места, как его оглушил истошный крик. Коля вопил и дрожащими руками хватался за решётку. За его спиной из тёмного коридора выходила человекоподобная фигура, укутанная в чёрную простыню. Создание, похожее на сгорбленного