– Но когда мы сыграем свадьбу? Ведь вы же завтра уезжаете в Москву!
– Думаю, через месяц. Как только я решу все свои вопросы с наследством, я сразу же вернусь.
Ярослав в ответ поцеловал Василису в губы, еще не до конца осознав свое счастье.
Тем временем Святослава бежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома. Солнце, скрывшись за крышами домов, забрало с собой последние лучи этого дня, и на улицы Владимира опустились сумерки. Фонарщики стали зажигать уличные фонари. В некоторых окнах еле заметно мерцал свет свечей. Улицы опустели, задул прохладный ветер. Девушка находилась в совершенно незнакомом месте. Она стала осматриваться, как вдруг послышалось чье-то рычанье. Святослава насторожилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Через несколько мгновений из сумрака вышла бездомная овчарка, настроенная недружелюбно. Она находилась от девушки на расстоянии двадцати шагов. Хвост собаки был поджат, она скалила зубы, глухо ворча, готовая наброситься на жертву в любой момент. Святослава вспомнила их последний разговор с Ярославом и ей сразу расхотелось бежать или звать кого-то на помощь. Она смиренно ждала своей участи…
Овчарка, на миг замерев, бросилась в сторону девушки. Святослава, упав на колени, закрыла глаза и… в этот момент послышался громкий мужской голос, который отпугнул животное. Девушка не могла поверить в свое чудесное спасение – это было чудо.
– Вы целы? Собака не покусала вас?
– Благодаря тому, что вы подоспели вовремя, нет.
– Как же вы здесь оказались в такое время?
– Это уже не имеет никакого значения.
– Где же ваш дом?
– У меня нет дома. По крайне мере, с сегодняшнего дня.
– Вам есть, где переночевать?
– Вы очень добры, но оставьте меня.
– Раз уж у вас нет крова, то примите мою помощь. Пойдемте со мной. Там, куда я вас приведу, вам будут рады, вас отогреют и накормят…
– Я никуда с вами не пойду!
– А что, будет лучше, если вы останетесь здесь?
– Я даже вашего имени не знаю.
– Мое имя вам много даст?
Девушка призадумалась.
– Послушайте, если бы я хотел ограбить вас, убить или, не дай Бог, изнасиловать, я бы давно это сделал. Но вместо этого я протянул вам руку помощи. Хотите совет? В мире осталось не так уж много добрых людей, поэтому, если вам предлагают что-то хорошее, сто раз подумайте перед тем, как отказать.
Взвесив все за и против, Святослава решилась.
– Ведите, куда хотите. Мне уже все равно.
– Разве вам не интересно знать, кто эти люди, к которым я вас сейчас приведу?
– И кто же они?
– Попробую объяснить и, пожалуй, начну издалека… Видите ли, мы все являемся потомками славян.
– И что с того?
– А то, что нам, славянам, давным-давно навязали чужую веру. Но нашу сущность, наш дух не так-то просто изменить… Сколько