– Ярослав Иванович…
– Не стоит отвечать, не нужно. Знаете, больше всего я не люблю, когда мне лгут, глядя в глаза. Короче, это была наша последняя встреча!
Когда он вышел, Святослава, не сдержав своих чувств, разрыдалась.
Глава II
На протяжении последующей недели Ярослав через день наведывался к Василисе, чтобы узнать о ее самочувствии. За это время он познакомился с отцом девушек, Андреем Ивановичем. Каждый раз Ярослав приходил не с пустыми руками. В первый раз он принес корзинку с грушами, каждая из которых была завернута в резную салфетку, через день – вишни. А когда Василиса совсем поправилась, Ярослав принес персики и конфеты, чтобы отметить ее выздоровление. Андрей Иванович за несколько визитов разглядел в Ярославе потенциального жениха для одной из своих дочерей. Но для которой? Василиса явно проявляла симпатию к молодому человеку и, похоже, она была взаимной. Но и Святослава, в свою очередь, старалась находиться рядом с Ярославом. Она вела себя с ним так мило, что в какой-то момент ему стало стыдно за то, что он повысил на нее голос. Он хотел объясниться с ней, но Святослава всякий раз избегала разговора. Но, ясное дело, что вечно это не могло продолжаться и объяснения не избежать. И вот, в очередной раз наведавшись в дом Белоусовых, Ярослав, оказавшись со старшей сестрой наедине, схватил ее за руку и заглянул в глаза.
– Святослава Андреевна!
– Пустите меня.
– Я должен вам кое-что сказать.
– Пустите, иначе я позову отца.
Выпустив ее руку, Ярослав быстро проговорил:
– Это касается нас!
– Даю вам одну минуту. Попробуйте уложиться.
– Послушайте, я был не прав. Простите меня! Но, согласитесь, что и вы дали повод, сказав о своей сестре неправду… Святослава Андреевна, не буду лукавить. Я намерен просить руки вашей сестры. Вы обе красивы. Вам нет равных…
– Но почему она? Почему не я? Из-за того, что она младше меня на четыре года? В этом причина?
– Нет!
– Тогда что?
– Я следую зову своего сердца. Куда оно меня ведет, туда я и иду. Что оно мне говорит, то я и делаю.
– На вашей свадьбе меня не будет!
Святослава, подобно молнии, выбежала из дома.
Ярослав, войдя в гостиную, увидел ту, ради которой пришел. Рядом с ней сидел отец.
– Здравствуйте, Андрей Иванович, здравствуйте, Василиса Андреевна, – поприветствовал их гость.
– А где же Святослава? Она же пошла вам открывать.
– Она вышла подышать свежим воздухом, Андрей Иванович.
– Досадно. Я бы хотел, чтобы этот вечер мы провели вместе.
– Я тоже, но, увы… Вообще-то у меня есть одна новость, которой я должен с вами поделиться.
Отец и дочь, вопросительно глядя на гостя, молча ждали его объяснений. Ярослав изменился в лице. Заметив это, Василиса осторожно спросила:
– Мы вас чем-то обидели?
– Нет, Василиса Андреевна, ну, что вы… Просто мне вчера пришло письмо