От переизбытка эмоций девушка обмякла, угодив в надёжные объятья младшего принца. Его руки были тёплыми и крепкими, как якорь, удерживающий её в реальности.
– Всё хорошо, Катерина, – тихо сказал Энди, его голос был полон уверенности и спокойствия. – Это союзники. Они пришли за нами, чтобы спасти.
Кейти, всё ещё дрожа, не смело подняла взгляд на дракона. Зверь, казалось, изучал её, его глаза были полны мудрости и понимания. Он медленно опустил голову, словно кивнув в знак приветствия.
– Мы должны идти, – продолжил Энди, мягко поддерживая её. – Драконы помогут нам выбраться отсюда.
Катерина кивнула, её разум постепенно возвращался в норму. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Её сердце всё ещё бешено колотилось, но она знала, что должна довериться Энди и его словам. У нее попросту не было другого выбора.
Они осторожно подошли к дракону, который терпеливо ждал. Энди помог девушке взобраться на спину зверя, его чешуя была холодной и гладкой на ощупь. Дракон, почувствовав их на своей спине, медленно поднялся в воздух, мягко оттолкнувшись от земли. Его крылья развернулись, как огромные паруса.
Девушка крепко держалась за Энди, сидящего впереди нее, её глаза были закрыты, но она чувствовала, как ветер обдувает её лицо. Они поднимались всё выше и выше, оставляя позади арену и все пережитые ужасы. Внизу мелькали деревья и реки, а вдалеке виднелись горы, укутанные туманом.
– Мы свободны, – прошептал Энди, его голос был полон облегчения и радости. – Мы наконец-то свободны.
Катерина открыла глаза и посмотрела на горизонт. Она не боялась высоты, но её пугал вид страшного чудища, на котором они сидели. Однако Энди не выражал и толики сомнения или тревоги. Его волосы развевались на ветру, щекоча девушке щеки. Спина юноши была широкой и надёжной, и Кейти постепенно успокаивалась, прижимаясь к парню теснее. Она доверяла ему и знала, что он не подведёт.
Это была уверенность на интуитивном уровне.
Постепенно успокаиваясь, Катерина вдруг приняла решение: никакие обстоятельства не сломят её волю к жизни и свободе.
Дракон, словно чувствуя её решимость, издал громкий рык, который разнёсся над горами и лесами. Это был рык свободы и надежды, который наполнял сердца Катерины и Энди новой силой и уверенностью в будущем.
***
Катерина с трудом могла поверить в свою удачу, но, похоже, она до сих пор была жива. Об этом говорили все её внутренние и внешние ощущения. Рёбра были туго перемотаны, всё тело саднило. Казалось, у неё не осталось ни одного живого места.
Девушка нехотя разлепила веки, щурясь от яркого солнца, и предприняла попытку осмотреться по сторонам. Она лежала на слишком широкой и чрезмерно мягкой кровати, заботливо укутанная тёплым и воздушным одеялом. Через распахнутые окна, играя с лёгкими, полупрозрачными занавесками, проникал тёплый, приятный ветер, даруя ощущение свежести и спокойствия. Рядом с ней, крепко держа за руку, обнаружился спящий принц Эндриан. Его белоснежные волосы разметались