– Вы поступили как истинный герой, Катерина. Ваше мужество и самоотверженность спасли моего брата. Я в неоплатном долгу перед вами.
Катерина подняла глаза и встретилась с призывным, лишающим воли взглядом правителя. В этот момент она поняла, что её жизнь навсегда изменилась.
Аландис продолжал поглаживать её волосы, а Кейти вдруг пришла в себя. Буквально как по щелчку пальцев. Да что на неё нашло? Робеет перед каким-то мужчиной? Пусть даже это был весьма красивый мужчина. Да он в подмётки не годится ей, командиру звёздного флота, которая буквально выгрызала своё место под чёрной звездой! Кейти дёрнула головой, пытаясь оградиться от непрошенной ласки. Она не привыкла к подобным нежным касаниям.
– Принц был ранен, но, как погляжу, теперь с ним всё в порядке? – спросила она, разглядывая мужчину недовольным взглядом.
Алан переместил пальцы на металлический протез девушки. Задумчиво погладил выпирающие механизмы. По его бесстрастному выражению лица невозможно было определить, о чём он думает.
– Прошу меня простить, но вы нарушаете мои личные границы, – раздражённо ответила девушка, недовольно разглядывая руку правителя. – Уберите от меня свои конечности, – попросила она.
Алан поднял на девушку взгляд своих колдовских глаз, который теперь напоминал своим цветом бушующие океанские волны, и, сжав руку в кулак, опустил её на колени.
– Вам не кажется, что вы слишком холодны с принцем? Он очень старается, хочет быть нужным и полезным. Почему вы им пренебрегаете? – сердито спросила она. Катерине хотелось лучше понимать отношения братьев.
Аландис откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и чуть склонил голову на бок.
– Энди совершеннолетний дракон, но он до сих пор не может превратиться. Пока он этого не сделает, он слаб, словно новорождённый котёнок. И сил в нём не больше, чем в обычном человеке. Полагаю, об этом он вам не поведал?
– Если на него ежедневно оказывается такое сильное давление, то я не удивлена тому, что бедный ребёнок до сих пор не превратился, – разозлилась Кейти.
Алан мягко улыбнулся словам девушки.
– Вы считаете его ребёнком? Как это мило.
Кейти почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она привыкла к борьбе, к преодолению препятствий, но вид Энди, который казался таким уязвимым, вызывал в ней желание защитить его, как если бы он был её подчинённым на космическом корабле.
– Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как он страдает, – ответила она, сжав кулаки. – Если вы, его брат, не можете помочь ему, то, возможно, я найду способ.
Аландис посмотрел на неё с интересом, словно оценивая её решимость. Её решительность была почти осязаемой, и это вызывало в нём уважение.
– Возможно, вы правы, – наконец сказал он, его голос стал мягче. – Но помните, Катерина, некоторые битвы должны быть выиграны в одиночку. Мы можем лишь направлять и поддерживать, но не вмешиваться.
Катерина сжала