Врач-биолог поджала губы:
– Нет, я не автор.
– Тогда у меня вопрос: почему так много внимания этому эпизоду? Может быть, я нарушил какие-то правила?
В разговор вступил капитан:
– Вы не нарушили никаких правил. Дело в том, что ваши манипуляции над изображением могли стать причиной изменений настроек всех систем корабля. Это пока только предположение, но страшно представить, что было бы, если бы ваше вмешательство оказалось более энергичным.
При этих словах капитана Сикорский подскочил в кресле:
– Вот как! Это очень интересно! И что, новые настройки оказались хуже прежних? А насчёт вмешательства – нет! Нет! Мне не удалось бы переделать картину радикально, экран мне этого не позволил бы. Я мог внести изменения только в определённых пределах. Так что с настройками?
Капитан ответил нехотя:
– По предварительным оценкам ваши – если угодно – настройки оказались эффективнее.
– «Красные ящики»! Это они работают! – воскликнул Сикорский.
– А что вы знаете о «красных ящиках»? – спросил капитан.
– Их нашли двадцать лет назад в марсианских пещерах – похожие на большие и малые головы сыра, многослойная металлоидная оболочка и кварцевый песок внутри. Их было очень много. Стало ясно, что это продукт высокоразвитой цивилизации, некогда существовавшей. Но что это такое? Учёные долго ломали голову, пытаясь понять, для чего они могли служить? Пока однажды ирландский физик Джойс не привёз к себе домой одно устройство и не прилепил к нему скотчем контакты системы климатизации «Умный дом». Через неделю выяснилось, что энергозатраты на поддержание заданного режима уменьшились вдвое.
Устройства стали испытывать в самых разных системах, и всякий раз оказывалось, что эффективность работы этих систем возрастала на десятки процентов, а то и в разы. Неизвестно было, что происходит внутри этих «головок сыра» – к ним подводили исходные данные, на выходе получали результат – это были «чёрные ящики», но поскольку нашли их на Марсе, то называть их стали «красными ящиками». Официальное же их название «Универсальные регуляторы Джойса» – УРД.
Но самое интересное оказалось в другом. Когда УРД подключили к системе регулирования транспорта в Нью-Йорке, пропускная способность улиц не только возросла в два раза, а число аварий уменьшилось наполовину, но, чего уж никто не мог ожидать, резко уменьшилось число аварий со смертельным исходом! И вообще, в городе сократилась смертность, чего не удалось объяснить ускорением прибытия машин скорой помощи. Появились данные, что «ящики» регулируют не только электронные системы, но каким-то образом влияют и на системы биологические. Так, в доме Джойса