– Скоро ли будем на месте?
– Думаю, через полчаса можем выйти на визуальный контакт. Во всяком случае, угловые регистраторы смогут засечь, если там что-то есть.
Краем глаза капитан всё время видел сенсорный экран с его странным изображением – картинкой. Существовало что-то непонятное, над чем не было власти, и это раздражало. Охотнее всего капитан погасил бы этот экран, но присутствие консультанта по сенсорным системам делало это невозможным.
Послышался зуммер, и замигала лампа конфиденциальной связи – до сих пор переговоры по внутренней связи могли слышать все члены экипажа. Капитан надел наушники – вызов был от инженера Поплавского:
– Капитан, нам надо поговорить.
– Слушаю.
– Я сравнил стартовые параметры прежние и новые. Новые оказались значительно выгоднее, они позволили нам сэкономить много горючего на старте и теперь при манёврах.
– И что вы об этом думаете?
– Я думаю это работа «красных ящиков».
– Постойте, но они уже около года как у нас, а ничего подобного отмечено не было, насколько я понимаю?
– Да, верно, ничего подобного.
– Так в чём дело?
– Думаю, это влияние какого-то нового фактора.
– И что же это за фактор, у вас есть предположение?
– Мы стартовали несколько раз, и все исходные условия были как сегодня, кроме одного – у нас не было специалиста по сенсорным системам.
– Не понимаю…
– Простите, капитан, я думаю вслух, и, может быть, это бред, но у нас никогда перед стартом не работал сенсорный экран.
– А причём тут сенсорный экран?
– Но вспомните, как вообще этот сенсор у нас появился?
– Ну, его установили, кажется, вместе с «красными ящиками».
– Вот! Экран связан с «красными ящиками».
– К чему вы клоните?
– Капитан, я только констатирую факты, и следующий факт состоит в том, что у экрана перед стартом стоял специалист по сенсорным системам – художник!
– …?
– Мы ведь включали иногда этот экран – на нём всегда было какое-то абстрактное изображение – картинка, как вы его назвали, ведь оно вас очень раздражало?
– Да, ну и что?
– Может быть, нашему художнику картинка тоже не понравилась, и он решил её поправить? Ведь он там что-то делал… и установил обратную связь.
– Какую ещё обратную связь, с кем?!
– Обратную связь с «красными ящиками». Мы же ломали голову, что означает это странное изображение, – а что, если так выглядят настройки систем нашего корабля с точки зрения «красных ящиков»? Ведь изображение очень сложное.
– Постойте, постойте, и вы хотите сказать, что этот мальчишка возил пальцем по экрану и изменил настройки систем целого корабля?! Да вы с ума сошли!
– И не просто изменил, а улучшил на 25 тысяч космофунтов – это железный факт, я несколько раз проверил. И потом, капитан, вы бы видели эти новые настройки отдельных систем – они совершенно идиотские! Компьютер не мог так посчитать.