Световые источники были защищены от механических повреждений, и источали мощное электромагнитное излучение. Остальное пространство было пропитано ультрафиолетом и любовно называлось «солярием».
Около восьми утра мне было велено явиться к Сурову.
Кабинет подполковника был небольшим вытянутым прямоугольником, в котором помимо стандартных стола, шкафа и офисного кресла, располагался еще раскладной диван, на котором, собственно, Суров мог спать в полглаза.
Вид этого человека – взрослого и серьезного – подействовал на меня, словно удар под дых. Я впервые оценила его суровую, грубоватую внешность, кричащую о том, что шутки с ним плохи. Если я и помышляла о том, чтобы говорить с ним на равных, то теперь об этом не было даже речи.
– Сядь.
Суров лишь мазанул по мне взглядом, и я снова увидела в нем того сурового мужика, который силой запихал меня в машину.
– Я не просто так тебя сюда привез.
– Не для того, чтобы спасти, то есть?
А вот теперь Суров поднял взгляд и надолго задержал. Дерзить ему еще никто не смел, особенно здесь – это я отчетливо уяснила.
– Ко мне здесь обращаются товарищ подполковник. Если надо что-то сказать, говори: «Можно обратиться?»
Я стиснула зубы. С одной стороны я все понимала, с другой – какая же дурость!
– Можно обратиться? – мрачнея, выдавила я.
– Обращайся.
– Что мне нужно делать?
Суров отложил документы. На его столе, кстати, был слишком вычурный военный порядок… фанатично-педантичный…
– Знаешь, кто такой профессор Дубровский? – на мое отрицательное покачивание головой, подполковник ответил: – Марк Дубровский – профессор кафедры палеонтологии, специалист в области геологии и биологии. Астро2– и ксенобиолог.
– Это выдержка из Википедии?
Суров не сразу сообразил, что я изволила пошутить. В его картине мира случился Апокалипсис.
Глаза подполковника сощурились – он вынимал из меня душу, взвешивал и препарировал.
– Ксенобиолог… – решила исправиться я, ерзая на стуле: – Он изучает НЛО?
– НЛО занимаются уфологи.
«Ну, это меняет все в корне», – с иронией подумала я.
– А я вам зачем?
Вопрос был простым, но Суров не спешил отвечать. Он так внимательно разглядывал мое лицо, что это натолкнуло меня на скверную мысль – я точно стану подопытным кроликом.
– У Дубровского есть теория, что эти выродки здесь с определенной целью. Как любая раса они связаны между собой социальными, экономическими и культурными связями, – Суров поднялся и подошел к доске на стене, взял маркер: – Есть некая шкала Кадышева. Придумал ее советский радиоастроном. Он считал, что все цивилизации разделены на три типа, – он выделил их на доске римскими цифрами: – Это крайне спекулятивная