ZIZIE
Regarde, Nadine, il entre chez nous!
MIMI
Je ne le connais pas… Et vous?
NADINE
Au bal, c’est très tôt d’apparaître…
MIMI
C’est si étrange… Qui peut-il être?..
NATHALIE
L’armée n’est pas logée chez nous…
ZIZIE, sortie dans le vestibule pour voir mieux, elle revient en courant.
Il va venir! Ah! Cachez-vous!
Des va-et-vient. Ivan entre.
IVAN
Le lieutenant Rjevski!..
TOUTES LES DEMOISELLES
Ah!..
Les cousines disparaissent derrière de différentes portes. Rjevski entre.
RJEVSKI
Enchanté…
(Il regarde tout autour, en s’étonnant.)
Personne!.. Bah!.. Je parie deux chiens d’arrêt
Que je leur ai fait peur comme aux petites cailles!
(Il rit aux éclats.)
Trois milles diables!.. C’est gai après mes batailles!
(Il arpente la salle.)
Ma destinée va être décidée?..
Où est le maître?.. Mon brave! Va annoncer:
Du brigadier Rjevski, avec une lettre,
Vient son neveu, chez votre commandant.
Ne me regarde pas, va chez ton maître!
Ivan sort.
Je pense qu’il est bon à manger pourtant,
L’amour à jeûne n’est pas dans l’habitude.
Des blagues mêlées aux mauvaises attitudes,
De pires pressentiments un consommé –
C’est tout ce qu’aujourd’hui, j’ai pu manger…
On est hospitalier, en évidence,
Les provinciaux s’en connaissent mieux vraiment…
(Il arpente la salle.)
Si je pouvais venir au régiment!
J’ai peur de me trahir, sans que j’y pense…
La vie dans la famille ne m’attire pas beaucoup,
En toute conscience… D’ailleurs, va, tiens bon jusqu’au bout!
Ne perdons pas courage! Si ma future femme
A des épaules potelées, parle avec de beaux tours, –
Tout ce qu’on veut alors!.. Décoche ta flèche, Amour!
Comme une balle de l’ennemi, je la reçois dans l’âme!
(Il arpente la salle de nouveau en faisant sonner ses éperons et son sabre.)
Pourtant, j’attends longtemps et en silence…
Si l’on bat le tambour et crie: “Alarme!”
Trois mille diables!..
Sacha entre en courant, vêtue d’un habit d’un cornette de hussard qui lui va très bien.
SACHA, elle s’écrie ayant vu Rjevski.
Ah!..
RJEVSKI
Qui est-ce que je vois? Arme
Au pied! Un habit de hussard!.. Quelle chance!
Allons! J'ai l'honneur de me présenter:
Le lieutenant Rjevski! Vous êtes cornette?
SACHA
Non… Oui…
RJEVSKI
Quelle belle surprise de rencontrer
Un frère! C’est mon salut cordial! Quelle fête!
C’est vrai que les hussards sont tous amis.
Mais quel bon vent vous a amené ici?
Peut-être vous êtes un parent des hôtes,
Par le jeu de la Providence?..
SACHA
Moi?.. Oui!
RJEVSKI
Tant mieux! Vous racontez, je vous en prie,
De cette famille la vérité sans fautes!
SACHA
À votre service!..
RJEVSKI
Parole d’honneur! Je jure,
Vous êtes brave, sans flatter outre mesure;
Je suis un homme franc, je hais la flatterie…
Dites-moi, si vous connaissez bien ici
Tout le monde?..
SACHA
Oui…
RJEVSKI
Heureux de le connaître…
Alors, j’apprendrai les détails, peut-être,
Avant de filer ma corde. Mais, dites-moi
Tout d’une demoiselle Alexandra,
Je sais qu’elle y habite comme une Rosine…
SACHA
Petite Sacha! Ah! Elle est ma cousine!
RJEVSKI
Dites-moi ce que vous savez d’elle alors!
C’est important. Dès mon enfance encore,
Donc, je suis son fiancé, pour ainsi dire.
Avez-vous entendu parler?..
SACHA
Sans rire,
J’ai entendu parler! C’est vous? C’est ça?
RJEVSKI
Oui, c’est moi, hélas!..
SACHA
Mais pourquoi “hélas”?
RJEVSKI
Pour commencer… D’abord, je suis hussard,
Mon régiment est ma famille. Ensuite,
J’aime les chevaux forts, les batailles, leur bagarre!
J’aime les attaques dans la nuit, les poursuites!
J’aime les balles qui sifflent et le cliquetis
Des armes! Je ne veux pas une autre vie!
SACHA
Et après ça?..
RJEVSKI
Il y a une autre cause…
C’est difficile à dire…
SACHA
J’ai deviné:
Il y a une autre dame?…
RJEVSKI
Non, ce danger
N’est