До точки назначения мы, в итоге, добрались на скоростном трамвае, поднявшись к нему на площади Ленина. Наземный транспорт в этих улицах не ходил, все было перекрыто в ожидании торжественной пешей колонны.
На Мамаевом кургане, куда мы подъехали к половине двенадцатого, было уже многолюдно. И празднично. В отличие от обычных будней, когда здесь торжественно молчаливо и степенно, сегодня тут все шумело, пело, сверкало и блистало: флаги, шарики, пляски и песни. Подчиняясь общему эмоциональному настроению, мы вооружились знаменем Победы и пилотками. Признаюсь, таким радостным, ярким, излучающим праздник Мамаев курган я еще не видел. И это было здорово: какой еще город, как не Сталинград, знает цену Победе, а оттого празднует ее бурно от всего сердца?
Уже возвращаясь назад, с аллеи тополей нам открылся вид на приближающийся к мемориалу Бессмертный полк. Слушайте, зрелище поразительное: огромный людской поток, конца которому не видно, словно единый живой организм медленно двигался по шоссе. Но главное в другом: даже на таком сравнительно большом расстоянии чувствовалась бешеная энергетика, которая шла от колонны. Тысячи человек, объединенных одной идеей, одним настроением, одной эмоцией – грандиозная сила, непреодолимая мощь, энергия которой, казалось, заряжала трепетом все пространство вокруг. Когда-то, наверно еще в детстве, я ходил на популярные тогда демонстрации, но ничего подобного по концентрации такой объединяющей всех участвующих эмоциональной силы не припомню.
Разминувшись встречными курсами с торжественным праздничным шествием, мы прошли пару кварталов по проспекту Ленина и вновь нырнули в тоннель скоростного трамвая. Шикарное солнечное, почти что летнее утро к обеду превратилось в жарящий июльский зной, явно всеми признаками говорящий о приближающейся грозе. Большая дневная стоянка в Волгограде не отменяла обед на борту теплохода. К нему-то мы торопились успеть, почти бегом спускаясь по центральной лестнице к причалам, соревнуясь с торопящейся в том же направлении огромной тучей, широким фронтом надвигающейся на город и уже захватившей всю восточную часть неба. Продавцы праздничной атрибутики, расположившиеся по утру вокруг обоих Пропилеев, сейчас второпях сумбурно собирали свои товары в огромные сумки.
Мы оказались молодцами и успели забраться на борт до дождя, а когда несколькими минутами позже расположились за обеденным столом в ресторане, по палубе уже стучали большие первые капли.
Дождик оказался очень деликатным и предусмотрительным. Он быстренько сбил жару, умыл набережную и снова освободил место на небе солнцу для продолжения праздничных мероприятий. Собственно, к моменту завершения обеда, восстановилась