–– Сбежала? Как сбежала? Но они с отцом были знакомы?
–– Они были друзьями детства, выросли вместе в этих местах. Поместье графа Артура на самом деле родовое поместье семьи Эммы. Но она сбежала, оставив всё ему и дочери. Ваш отец вскоре увёз вас в столицу, и мы о них больше ничего не слышали. Всё-таки приезжать сюда было большой ошибкой, – Нелли сокрушенно покачала головой.
Друзья детства?.. Рикон против воли нахмурился, вспоминая, в каком тоне были написаны письма. Вряд ли так пишут друзьям. Может, у отца и загадочной ведьмы было что-то… другое? Рикону вдруг стало слишком жарко, он сбросил с плеч плед и провёл ладонью по лбу.
–– Но они же не… могли… вместе? Ну… Леди Агата ведь не моя…
–– Лорд Дэнетт! – Нелли порывисто встала, Рикон поднялся вслед за ней. – Что за дикие фантазии появляются в вашей голове?! Это место и это общество пагубно на вас влияют. Лорд Эдгар без памяти был влюблён в вашу матушку, великолепную леди Кэтрин и никого не замечал, кроме неё. В тот год, когда леди Агата появилась на свет, лорд Дэнетт гостил у родителей несчастной, почившей леди Кэтрин. И он бы умер от стыда еще раз, услышав что-то такое от единственного сына!
–– Да… – виновато протянул Рикон, положил руку на грудь, чтобы немного успокоить сердце. – Ты права, Нелли, прошу прощения. Я очень рад…
Рикон был очень рад, что его отец был без памяти влюблён в его матушку, и леди Агата ему не кровная сестра. Еще раз извинившись, он пожелал Нелли, всё еще пылавшей праведным гневом, хороших снов, он поднялся в свою спальню. Но уснуть не мог. Холодная осенняя ночь ветром проникала в его распахнутое окно, принося с собой запах воды и хвои. В черных силуэтах деревьев вокруг дома Рикон видел лес и где-то в том лесу – ведьму. У неё были длинные волосы, на которых плясали огненные блики сиротливой свечи-одиночки. Подперев голову ладонью, Рикон взял лист бумаги и, не видя строчек, начал писать.
Глава 10. Лишний глоток
–– Всё, выходи давай, – жестко сказал длинный, серьёзный мужик, дёрнув за верёвку, которой были связаны руки Агнессы. Она сердито глянула на него, сглотнув болезненное шипение. Запястья под верёвкой успели покрыться кровоточащими, незаживающими язвами. И никакая мазь от этого не могла помочь, потому что руки Агнессы с того момента, как её забрали прямо из-под петли, всё время оставались связанными. Ноги под тяжелыми юбками тоже были связаны.
–– И без шуток, – предостерёг её длинный, натянув на ладони Агнессы муфту и спрятав в неё конец верёвки, – не то опять получишь по затылку. Поняла?
Агнесса, поджав губы, кивнула, и вышла из экипажа. Их привезли на главную площадь, прямо к полицейскому управлению, от которого по всей улице разносилось зловоние, несмотря на прохладный день начала октября. Дыша открытым ртом, она сделала несколько шагов к управлению плечом к плечу с длинным, который не отпускал её от себя даже на полшага.
В управлении их уже ждали. Полицейский с влажной оттопыренной губой встретил сопровождающего с Агнессой. В своём