– До полуночи ещё полно времени… может, я смогу переубедить тебя?
Я перехватил вторую её руку и повернулся, прижимая девушку к мягкой подстилке. Её тело призывно изогнулось мне навстречу. Даже не думая вырываться, она томительно посмотрела на меня, покусывая губу.
– Сразу говорю, я принятое решение не поменяю. Но ты и вправду можешь… – я опустил руку, хватая её упругое тело ниже спины. – …переубеждать меня сколько хочешь.
Я медленно отпустил её руку – девушка тут же оплела меня за шею и потянула к себе.
– Я буду очень стараться…
Она закрыла глаза и прильнула губами к моему рту.
***
До рассвета оставалась пара часов, когда наш ховербайк остановился за массивной скалой недалеко от входа. Для любого дозорного это самое тяжелое время – полночь позади, силы на исходе, тело так и тянет в сон. Идеальное время, чтобы проникнуть даже в самую охраняемую крепость.
Накинув маскировочный плащ, заботливо выданный Итарой, я махнул ей рукой. Но вопреки ожиданиям, девушка поставил байк на подножку и пристроилась за моей спиной.
– Ты вроде не собиралась идти в логово мародеров, – негромко заметил я.
– Я и не пойду! – шепотом возмутилась она. – Просто провожу тебя до входа. Вдруг там будет ещё ловушка… или засада.
Глядя, как она старательно отводит взгляд, я улыбнулся. Хорошая девчонка. Даже немного жаль оставлять её здесь.
– Тогда не отставай, – бросил я в ответ. – Идём молча. Обмениваемся знаками. Надумаешь стрелять – сперва предупреди.
Кинув, она перевела ружье в бесшумный режим. Держа меч наготове, я шагнул в чернильную тень крепостной стены и бесшумно побежал к зияющему впереди пролому.
За тысячу лет здесь много чего могло измениться, но только не расположение основных конструкций и тайных ходов. Боги не строят так, что их крепости можно легко и просто переделать или разрушить. Потому она и простояла тысячу с лишним лет под натиском ветров и пустынь.
Здесь всё сохранилось так, как я помнил. Суровые толстые стены, монументальные массивные арки и узкие бойницы цитадели, проходы и коридоры, в которых было немало тайных ходов.
Подобравшись к пролому, в который без труда прошел бы тяжелый скиммер, я присел и осмотрелся. Двое мародеров дежурили на вершине стены, еще один устроился внизу, лениво развалившись, и клевал носом на обломке громадного блока. Удобная позиция, мимо не проскочить. Оттого он и расслабился.
Дав знак спутнице, я присел и, держа меч наготове, бросил мелкий камешек в дальнюю стену. Щёлк… ноль внимания. Мародёр, обняв обшарпанное ружье, даже головы не поднял. Что ж, хорошо…
Взяв камень побольше, я примерился – и, вкачав в руки магической энергии, метнул его в голову растяпе. Раздался глухой стук, камень отскочил и плюхнулся в песок, а мародёр упал навзничь, даже не выпустив