– Заодно выясним, не оттуда ли шла угроза нашему славному кузнецу, – Лунный бесстрастно всматривался в даль. На его красивом лице не выражалось никаких эмоций, словно его не интересовала цель похода.
Пантера презрительно хмыкнула.
– Убогие не способны на такое злодейство, я почему-то уверена в этом. Тем более, если использовалась магия.
– И ещё тайный знак, который Мирон нашёл! – Рэн как всегда оказался рядом, чтоб поддержать беседу.
– Надеюсь, мы выясним, что это. Для меня важно другое. Сестрёнка, ты знаешь, зачем я хочу попасть в тот город, – в глазах Ястреба зажглась ненависть.
– Не смей! – одёрнула его Пантера.
Таарра – второй по величине после Всеславии город некогда великого королевства, возник вдали спустя пять дней пути. Странники миновали бескрайние поля, заброшенные после гибели близлежащих деревень, (следы недавней битвы то и дело встречались им), редкую рощицу и долину камней. Какой великан раскидал причудливые скалы, чьи уступы напоминали облик древних вождей и безымянных богов? Но Бог один! Об этом знает любой обитатель Мира Сумерек, имеющий сердце и веру.
Путники устраивали привал у небольшого озерца в тени густых ив, давали роздых коням, расположившись на ночлег в одиноком домишке. Хибарка, приютившая трёх странников, стояла на самом краю обезлюдившего села. Низкие окна утонули в земле, крыша, словно шляпа пьяного сапожника, съехала на правый бок. В серых тучах копилась новая напасть. Лунный поднял глаза в небо, нахмурился и махнул своим друзьям, приглашая во временное укрытие.
– Идёт седая туча. Это не дождь, а снег!
– Ты чего? – недоверчиво протянул Рэн.
– Какой снег! Весна на дворе!
– Братец, ты словно вчера родился, – Пантера потрепала Рэна по плечу и нагнувшись, перешагнула порог хлипкой постройки.
Она помнила уроки старой Львицы. Её бабка отличалась строгим нравом, острым умом и природной наблюдательностью. Скольким премудростям она научила свою внучку-непоседу! Пантера горько вздохнула. Вспоминать по-прежнему тяжело. Княгиня отреклась от неё!
Внутри домишки стояла большая печь, стол у слепого окошка, да пара лавок с кучей рваного тряпья. Похоже, дом опустел давно. Никаких признаков людей! Исчезли, испарились в одночасье, оставив о себе лишь тень воспоминаний в виде огарков свечей на подоконнике, забытой прялки в углу, да опустевшей колыбели, что пряталась на полатях.
Пантеру нисколько не занимали беды и судьбы обитателей хибарки. Она сбросила рухлядь с лавки на пол, нашла за печкой метлу.
– Сейчас будет светопреставление! – объявил Рэн, застав сестру за столь необычным занятием.
– Отвали, – устало отмахнулась девушка, – Если нам суждено провести здесь ночь, стоит хоть немного прибраться в этом свинарнике.
– Коней я завёл в сарай, там и сено для них нашлось. Вот это удача, – Лунный с изумлением, как и Ястреб минутой ранее, застыл на пороге.
– Госпожа