– Входите, господин Мирон ждёт вас.
Пантера, за ней Рэн и Лунный вошли в просторный холл и вслед за шустрым слугой поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Зал, куда вошли гости, украшали гобелены с изображением сцен охоты, камин с искусно выкованной решёткой. Из большого окна открывался вид на городскую площадь и виден кусочек вечернего неба.
Хозяин встречал их. Высокий, могучий мужчина в домашнем кафтане зелёного цвета. Пантера вспомнила, как Городской Голова на ярмарочной площади легко и без усилий сгибал в пальцах подкову и кочергу, улыбнулась.
– Чем обязан? – поинтересовался хозяин и сделал жест в сторону кресел у широкого стола.
– Мир вам, господин Мирон, – Пантера бросила взгляд на стол и невольно сглотнула.
Он был накрыт для трапезы. Большое блюдо с варёным картофелем, мясо в жирной подливе, соленья в небольших кадках, шипучий квас в бутыли.
– Кэт, наследница престола Королевства Всеславия, а это мои спутники. – Пантера плавным движением руки показала на друзей. Если играть благородную особу, то нужно соответствовать во всём.
Лунный и Рэн, в свою очередь, представились.
– Рад приветствовать вас в своём доме, – хозяин добродушно развёл руки. Прошу разделить со мной обед. Я ждал вас. Загодя получил известие о вашем визите.
Лунный вежливо чуть склонил голову, подтверждая: это он отправил Мирону сообщение об их приезде.
– Господин Мирон, – начала свою речь юная воительница после того, как первый голод был утолён.
– Мы побеспокоили тебя в сей тревожный час неспроста, – Пантера с грацией хозяйки положения откинулась на спинку кресла.
– Понимаю, такие гости не каждый день посещают мой дом, – добродушный силач с неослабевающим интересом ждал объяснений от наглой девицы. Оборотень видела, что он не доверяет им, сомнение мелькнуло в глазах хозяина.
– Королевство Всеславия многие годы лежит в руинах, а земли принадлежат Изменчивым, – Пантера поморщилась, воспоминания о бывших соплеменниках всегда несли для неё боль разочарований и потерь.
– А ты, Кэт, наследница несуществующего королевства? – резюмировал Мирон и сокрушённо покачал головой.
Лёгкие касания дождевых капель по крыше заставил девушку поднять взгляд вверх. Чьи-то шаги или расшалившееся воображение?
– Нам нужны союзники, – сказал Главе Города Лунный и опустил на стол кружку с недопитым квасом.
– Точно! – вступил Рэн. Он понял, куда клонит сестрёнка. – Если мы отвоюем Всеславию.
– То? – обернулся к нему Глава Вольного города.
Рэн смешался и глянул на сестру. Пантера решительно пошла в атаку:
– На Вольный город претендуют многие. Лунные и оборотни не могут поделить. Верно?
Окно вдруг с треском распахнулось и струи дождя ворвались в комнату. Словно вода просилась за стол к хлебосольному хозяину.
Мирон вскочил из-за стола, едва не опрокинув