– А почему сюда? Романтика?
– Селяне и романтика? Спасибо, насмешила!
– Примета у них такая. Если в Большую Луну заняться сексом у Озера, то размножатся… Фар, прекрати ржать, сам так сказал! Короче, плодовитость у них повысится.
– Правда?
– Нет, но они верят. И развлекают Вада своими… Всё, Вад, молчу.
– А они, когда шли, всё время что-то бормотали. Всякие камни, деревья. Это зачем?
– От глупости. Тёмный народ, суеверный. Ляпнул один недоумок, остальные подхватили.
– Ладно тебе, Фар. Это в Мрачные дни появилось. Можно понять. Плохие были времена.
– Сейчас лучше?
– Для них – да.
Из скупого ответа Фаарра вытекало, что лучше стало не всем, и это требовало расширения информации.
– А для кого нет?
– Для других.
– Кого других? Э…
– Маррия!
– Поняла, молчу. А смысл-то в этом суеверии какой?
– Никакого. Типа, идёшь к Озеру – предупреди хозяйку. Вот и предупреждают. Кто песни поёт, кто вопит: «Я иду», а кто вот так, что увидит, то и обзовёт.
– У Озера есть Хозяйка?
– Нет. У Озера есть Ваади.
– А была?
– Не было. Пыталась одна тут стать…
– Чёрная Невеста?
– Тебя похвалить за догадливость?
– Нет, не надо, я скромная.
– Я и не собирался. Это все знают.
– Я не знала.
– А ты кроме неё тут, вообще, ни о ком не знаешь, так что, выбирать тебе не из кого.
– А почему она Чёрная? Потому что… плохая?
– Мягко говоря, да, – синеволосый перехватил у брата инициативу, тот явно собирался ответить не мягко. – И из-за наряда. В Мрачные дни она была в свадебном платье. Чёрном.
– Стойте, а я тогда причём? Как меня с ней могли перепутать? Моё платье – белое. А белое даже в темноте чёрным не выглядит.
Фаарр посмотрел на Ваади, Ваади на меня, а я… Я заподозрила что-то неладное и полезла в траву искать платье. Нашла. Моё великолепное свадебное платье. Сухое и чистое. Абсолютно чёрного цвета. Расправила его и растерянно уставилась на парней.
– Ребята, как это?
Ответа не было. Я осторожно положила платье и отодвинулась подальше. На другую сторону костра. Некоторое время мы так и сидели молча. Я первая не выдержала:
– Может его всё-таки утопить, как собиралась? Или сжечь? Ещё надёжней получится.
– Хорошо бы, – кивнул Ваади.
– Нет. Не думаю, – притормозил наши платье-уничтожающие порывы Фаарр. – Если бы всё было так просто… Маррия, ты уверена, что оно было белым?
На такой пассаж можно было лишь сердито фыркнуть. Не могла же я забыть цвет собственного платья! Тем более такого платья. Перед глазами сама собой встала картина моего отражения в Озере. И платье тогда было белоснежным. Как и