– Неопытная жрица подружилась со святой и встала в её сопровождение. Прецеденты были?
– Кто его знает? Может, и бывали, в летописи такое не записывали. Это архивы надо поднимать, смотреть.
– Скажем, что были. Всё равно полных архивов ни у кого, кроме храма, и нет.
Белая роза бессильно сгорбилась. И зачем она здесь? А священница? Могла бы, как обычно, прислать конверт с рыцарем, не озаряя их своим присутствием.
– Ага, значится, заявим, что они сдружились. Стали как Солнце и Луна. И никто не скажет ничего против девчонки, которая и родителей не проводила.
– Так и сделаем. Ты снова осветила своей мудростью эту землю, Тарена. Девочка приедет сегодня к вечернему воспеванию. Проследите, чтобы никаких недоразумений больше не было, – предупредила старшая священница, поднимаясь, – И да, всякого рода работа ей будет не по статусу, это понятно?
– Вполне.
Они склонили головы.
– Не нужно меня провожать, думаю, паланкин меня уже ждёт. Да не покинет вас Солнце.
– Да сопроводит вас Луна.
Дверь хлопнула. С коридора послышались голоса. Вскоре они отдалились, притихли. И тогда настоятельница звонко прищёлкнула языком:
– В былые времена священницы покидали храм разве что ради собрания, а теперь, поглядите-ка, заставит кто её сейчас вернуться? И никакого уважения! Я подтирала сопли прежней священнице, когда этой и в помине не было. А теперь что? И слепа, и стара, и тыкать мне можно.
Она, кряхтя, проковыляла к маленькой угольной печке в углу, водрузила на неё закопчённый чайник.
– Кто теперь будет заниматься «всякого рода работой»?
– А кто у тебя сейчас это делает?
Белая роза помедлила.
– Моя сопровождающая Милена… Ей помогают младшие жрицы. Сегодня – Ниралина.
– Рыжая-то? Пусть и продолжает. С неё не убудет. Миленку-то давно пора перевести. Не нравится мне она, больно много ест.
– Перевести? – Белая роза почувствовала предвкушающую щекотку внизу живота. – Да, пора, она уже отслужила в храме Ораи лет… на должность священницы какой-нибудь деревушки хватит. А Ниралина хорошо выполняет работу и поможет приглядеть за сиротой.
– Вот и уладили. Чай с двумя-то помощницами тебе полегче будет.
– Конечно.
«Одна не обучена и тоскует по родителям, вторая – слишком наивна для рыжей грешницы», – Белая роза прикрыла ладонью подрагивающие в улыбке губы, – «Лучших условий для побега и не придумать».
Чайник, шипя, приземлился на подставку. Старый черпак выгреб тлеющие угольки и сбросил их в ведро.
– Тебе плеснуть? – Настоятельница отодвинула бумаги, освобождая небольшую тумбу, – Нет? Как знаешь, – Вытащила одну чашку.
– Что это за девочка? Вы знаете?
– Она сама сказала – статусная. Связи, видите ли, налаживает, а девчонкой заниматься мне. И куда мне её селить? Статусную-то.
Белая роза пожала плечами:
– Ко всем, нельзя её слишком выделять.
– Это ты правильно говоришь. Ах! –