– На данный момент – да, но ты сама виновата.
– В чем же?
– Ты видела, что происходило за ужином? Лилейна была само очарование. Она пытается завладеть сердцем Дерека. Почему бы и тебе, вместо того чтобы бросаться на него, как злобная кошка, не попробовать быть милой.
Ирга опустила голову, рассматривая короткие ногти, под которые забилась глина.
– Да пошел он, этот Дерек, к лесным духам, – выпалила она. – Он угрожал убить моего отца.
– И что, ты предпочтешь ему дракона? Давай подумай еще, – сказал Нэш, сложив ладони лодочками, как чаши весов. – Серебряный лорд, красавец‑мужчина, любимец женщин и, возможно, будущий король. Или дракон.
Он опустил одну руку едва не до пола и поднял вторую.
– Против принцессы у меня нет ни малейшего шанса, – пробурчала Ирга.
– Ага, ты все же сделала правильный выбор, – одобрил Нэш.
– А толку? Ты видел Лилейну.
– Да, – согласился Нэш, – она серьезный противник. И у тебя действительно не было бы ни малейшего шанса, если бы за дело не взялся я.
Ирга непонимающе на него посмотрела.
– Я знаю, какой должна быть женщина, чтобы мужчине сорвало крышу. Я помогу тебе влюбить в себя Дерека. – Он устроился на кровати, размотал платок на ноге, придирчиво осмотрел раны. – Гляди‑ка, обычно дольше заживает, – сказал Нэш, осторожно трогая тонкую поджившую пленку.
– Зачем тебе мне помогать? – спросила Ирга. – Это все из‑за разговора за столом? Ты злишься на Лилейну?
– Никто не смеет выгонять из‑за стола котика, – улыбнулся Нэш. – Но это лишь одна из причин.
– А остальные?
– Во‑первых, я чувствую вину, потому что втянул тебя в это. Я привез письмо, я тебя нашел, и, если честно, это была моя идея – найти внебрачную дочь короля… О, если бы взгляды могли убивать, я бы уже корчился в агонии, – усмехнулся Нэш. – Во‑вторых, ты мне нравишься. У тебя приятный запах и хороший удар правой – для девчонки, конечно.
– Это все?
– И в‑третьих, ты врезала моему хозяину, – ответил Нэш. – Я всю жизнь мечтал это сделать.
Дверь с грохотом открылась, и хмурые заспанные служанки втащили по два ведра, от которых шел пар.
– Лорд сказал, вам нужна ванна, – заявила одна, пока вторая вкатывала деревянный таз. – Но больше горячей воды нет. Будете ждать, пока нагреется? Или спать пойдете, как все нормальные люди?
– Мне хватит, – пробормотала Ирга. – Спасибо.
Она пристально посмотрела на Нэша, который и не собирался выходить.
– Не смотри на меня так. Я выполняю приказ Дерека, – возмутился тот.
– Но я ведь не могу мыться при тебе. – Голос ее дрогнул. Усталость навалилась вдруг разом: заныли содранные ногти, пальцы ног, окоченевшие от холода в промокших туфлях, болели так, что хотелось выть.
– Ладно, но я буду рядом, – проворчал он, выходя из комнаты. –