– Думаете, вы справитесь? – без обиняков спросила девочка. – Большинство одиноких мужчин не справляются.
Алек взглянул на мать этого «цветка жизни». Джулия смущенно улыбалась…
– Я надеюсь, – ответил он. – Моя работа зависит от этого.
– Вы попали в надежные руки, – улыбнулся Колин, продемонстрировав неполный ряд зубов. – Наша мама знает все.
Алек всегда был не в восторге от всезнаек, но для таких, как Джулия Стилвелл, готов был сделать исключение.
Дети зашагали вперед. Колин тащил сумку со спортивным снаряжением, Даниель несла бутылки с водой. И тут Алек вспомнил про хорошие манеры.
– Вам помочь?
– Да, спасибо. – Джулия всучила ему переносной навес. Алек закинул его на плечо и нахмурился.
– Какой тяжелый.
– Если хотите, можете взять стулья.
– Я не жалуюсь, – обиженно ответил он. – Я просто не понимаю, как бы вы потащили на себе все это. – Он кивнул в сторону стульев и ее огромной сумки.
– Я – мать. Мне постоянно приходится таскать тяжести. – К его удивлению, она даже не обиделась.
«Какая же она красивая, – подумал он. – Даже сексуальная». От напряжения ее грудь часто вздымалась под футболкой.
– Я выгляжу слабой? – спросила она.
– Вы выглядите… сильной. – Алек хотел произнести совсем другое слово, но вовремя опомнился и не стал озвучивать пришедшую ему в голову мысль. За такое можно и пощечину схлопотать.
Они направились к бейсбольной площадке. Над скамейкой игроков принимающей команды пошатывались три чахлых деревца.
– Чтобы устроиться в тени, надо приходить еще раньше, – пробормотала Джулия, не глядя ему в глаза. – Поэтому мне приходится таскаться с этим. – Она кивнула в сторону рюкзака, висящего на его плече. – Я порядочно натерпелась, пока Даниель играла первый год.
Девочка остановилась, чтобы поболтать со сверстницами.
– Она до сих пор играет? – спросил Алек. Все-таки Даниель – довольно милый ребенок, несмотря на свою склонность к прямолинейности.
– В детский бейсбол? Нет, больше не играет. Слишком взрослая для этой игры. Теперь ей нравится футбол. Ее команда играет в эту субботу.
– Мне что, опять надо будет отменять все встречи? – решил раззадорить ее Алек.
Джулия задумалась.
– Посмотрим. Надо бы еще порепетировать перед тем, как я допущу вас к более впечатлительным детям.
«Ничего себе заявления», – подумал Алек. Он хотел было возмутиться, но не успел – Джулия озаботилась Колином. Она пыталась заставить сына прекратить играть с известковой пылью, насыпанной рядом со скамейкой. Парочка других детей делала то же самое. К ним уже спешили родители, так как налетевший порыв ветра поднял известь и понес ее на зрителей.
– Все понятно, серьезные игроки.
Джулия засмеялась. Ямочки на ее щеках сделались еще более выразительными.
Пять минут спустя они устроились на стульях под навесом. Жару можно было вполне нормально перенести, если не сидеть лицом к солнцу.
– Как ваш