– Нет.
– Твоя жадность абсолютно безосновательна, – заявила она.
– Как раз наоборот. У меня куча оснований.
– Это наши деньги, – продолжала Брук как ни в чем не бывало.
– Распоряжаться которыми дедушка поручил мне, – в очередной раз напомнил он матери.
– Да ты еще больший зануда, чем был твой дед!
Алек потер висок. Он чувствовал, как вена пульсирует под его пальцами.
– Хорошо, я зануда.
– Если серьезно, Алек, я беспокоюсь о тебе. Суббота, утро, выходной, а ты говоришь о работе. – Брук сделала паузу, и Алек представил, как она качает головой. – Работать по выходным – неестественно. Почему вы с Лорел расстались? Она такая милая девушка. Умеет веселиться. Она мне очень нравилась.
«Кто бы сомневался», – подумал Алек. Рыбак рыбака. Лорел и его мать виделись всего один раз, и сразу нашли общий язык – принялись обсуждать любимых дизайнеров.
– Она не в моем вкусе.
Как только Алек произнес эти слова, в его голове промелькнул образ Джулии. «Странно», – подумал он. Она тоже была не в его вкусе.
Алек внезапно с неприязнью осознал, что ворчание его матери было небезосновательно. Лорел в самом деле умела веселиться и, как его мать, вела светскую жизнь в ущерб своим детям.
– Им станет скучно, и они начнут мешаться под ногами, – говорила она каждый раз, когда Алек предлагал взять детей с собой на ужин.
Он сказал Джулии правду. Так почему же мысли об этом не давали ему покоя теперь, ведь тогда такой расклад его абсолютно устраивал? Может, потому, что Джулии Стилвелл никогда бы и в голову не пришло рассматривать своих детей как обузу?
Джулия никогда не приходила в офис по выходным. Но это совсем не означало, что она не позволяла себе работать дома, естественно, не в ущерб общению с детьми. Работа и правда была для нее не на первом месте, в то же время Джулия относилась к ней серьезно. Своим упорным трудом и ответственностью она заработала репутацию отличного специалиста. Порой удерживать такую планку было нелегко – приходилось не спать ночами, чтобы успеть сделать все необходимое. Джулия смирилась с таким положением дел и очень быстро подсела на кофеин. Поэтому часов в десять утра, пока дети сидели на кухне и делали уроки, Джулия набирала рабочий телефон Алека, не спеша потягивая из кружки свеже-сваренный кофе. Она собиралась оставить сообщение на голосовой почте. У нее, конечно, был номер его мобильного, но не хотелось беспокоить человека в нерабочее время. Алек ответил после третьего гудка. Как же она могла забыть? Его голос звучал раздраженно. Судя по всему, он был занят, и она ему помешала.
– Макэвой слушает.
Застигнутая врасплох с полным ртом кофе, она кое-как проглотила жидкость и, пытаясь не захлебнуться, пробормотала:
– А-Алек, привет. Это Джулия Стилвелл. – Она внезапно вспомнила сон и покраснела, мысленно радуясь, что он ее не видит.
– Джулия. – Последовала