– Они боятся, боятся огня! Карг! Карг… он, он…
– Молчи и борись! Экономь силы! Давай, Ирон, я вытащу нас отсюда!
Нереон подхватил его за руку и потащил наружу. Искать обычный выход не было времени и желания, а потому волшебник заклятием вышиб часть ближайшей стены. Дым разъедал глаза. Но вот их охватил порыв свежего воздуха, и они оба упали навзничь. Дыхание Ирона участилось, взгляд безумно метался из стороны в сторону, румянец, чуть было тронувший кожу в архиве, среди огня, начал исчезать, уступая прежнему мертвецкому цвету.
– Не сдавайся! – встряхнул его Нереон.
– Не могу. Он слышит, он знает! Король жив, – отдельными фразами вскрикивал одержимый, трясясь, словно от холода.
Улицы наполнялись зеваками. Они шли к горящему замку, шли к архиву, опасливо поглядывая на волшебников со стороны. Люди звали стражу.
– Борись, Ирон! Вставай! Давай, ты сильнее!
– Огонь… боится… выжги, выжги! – одержимый начал дергаться, Нереон едва удерживал его на месте.
– Хорошо. Готов?
И Нереон, создав в руке волшебный огонь, направил его языки на грудь брату. Тот издал жуткий вопль, глаза вмиг потемнели, вновь став пустыми и жуткими, он залязгал зубами, пытаясь освободиться, но волшебник держал крепко.
***
На этом этаже дыма было меньше. Выход из замка теперь лежал через тайные катакомбы, что были проложены под Бирлоном с незапамятных времен. Только королевская стража и Академия знали о них, но Лиф никогда прежде не думал, что настанет день, когда ему придется спуститься туда самому. И, возможно, он был бы рад увидеть их воочию, если бы путь к ним не лежал через Брока.
"Какая ирония", – подумал он.
Его взгляд упал на мертвого стража, лежащего у выхода в пролет. Кровь от размозженного лица растекалась вширь и капала вниз по ступеням. В который раз Лиф поморщился и едва сдержал рвотный позыв. Лишь чудом его самого обошла стороной такая же незавидная участь. Король прятался в соседней комнате, держа наготове горящую доску. Они оба старались затаить дыхание, хоть краем сознания и понимали, что это бесполезно. Улыбающееся чудовище приближалось. Брок знал, где они и шел по следу. Звук его беспокойных шагов становился все ближе.
– Крепись Лиф! – одними губами приказал король.
Гвардеец кивнул, собирая в себе остатки мужества. Момент настал. Брок показался в пролете. Его жуткий взгляд зафиксировался на найденной жертве. Кровожадный оскал на его лице заставил бы отступить даже гросса. Но Лифу отступать было некуда. Он был приманкой. Брок двинулся на него. Тот крепче сжал в руках королевский меч. Брок облизнулся и понесся на Лифа, пожалуй, слишком безрассудно. Эраз выскочил из-за угла, мощно приложив доской о лицо монстра. Брок завизжал, хватаясь за свои пустые черные глаза, и потерял равновесие.
– Давай, Лиф! – воскликнул король.
Лиф замахнулся