С этими словами она подошла и осторожно поправила одеяло на младенце, затем взглянула Виктору в глаза. "Помни, что каждый шаг, который ты делаешь в этом мире, формирует будущее не только для тебя, но и для этого маленького существа. Ваша судьба теперь переплетена."
Виктор глубоко вздохнул, ощущая вес ответственности и одновременно гордость за возможность стать опорой для младенца. Он задумчиво улыбнулся, убаюкивая ребенка, и повернулся к выходу из мельницы. "До свидания, Жанна. Спасибо за всё."
С каждым шагом, удаляясь от разрушенной мельницы, Виктор вел себя максимально осторожно, пытаясь не нарушать мрачную тишину Мертвого Леса. Воздух был пропитан запахом сырой листвы и земли. Он шел, прижимая к себе младенца, который укутан был в старое одеяло. Каждый его шаг аккуратно обдуман, чтобы избежать лишнего шума. Он только что покинул Жанну, оставив её в относительной безопасности укрытия, которое много раз раньше спасало случайных путников от неприятностей.
Но внезапно, когда он миновал скрипучий ствол старого дерева, до его ушей донеслись далекие выстрелы. Звуки раздались с той стороны, где он оставил Жанну. «Жанна…» – еле слышно прошептал Виктор, останавливаясь на мгновение. В его груди застучало, как бешено. Он понимал, что военные могли обнаружить их укрытие.
Он повернулся, готовый броситься назад к мельнице, но его взгляд упал на отряд военных, который медленно, но верно продвигался в том же направлении. «Их уже слишком много, и они явно ищут нас», – осознал Виктор, отступая и прячась за густым кустарником. Сейчас каждый его шаг в сторону мельницы мог привести военных прямо к нему и младенцу.
Скрывшись в засаде, Виктор старался держать всё под контролем. Сосредоточенно наблюдая за движением военных, он чувствовал, как каждая клетка его тела обострилась, реагируя на малейший шепот ветра, на каждый шорох вокруг. Звуки приближающихся шагов солдат, их грубые голоса – всё это создавало в голове Виктора карту их движений.
И тут, в самый напряженный момент, когда Виктор выжидал подходящего момента для возможной атаки или отступления, его инстинкты заставили его обернуться. В полумраке леса, среди переплетенных теней и искаженных форм, его взгляд встретился с двумя светящимися глазами. Это был Туле, мутант известный своей скоростью и мощью, существо, способное напасть в любую секунду.
Туле, как и Виктор, выжидал. В тени деревьев мутант наблюдал за каждым движением Виктора, исследуя его как потенциальную жертву или угрозу. Виктор понял, что находится в зоне охоты Туле так же, как и военные находятся в его. В этом мертвом лесу каждый был охотником, и каждый мог стать добычей.
Он чувствовал каждую ноту напряжения, которая витала в воздухе Мертвого Леса. Тень Туле оставалась неподвижной, его глаза горели холодным огнем, когда он наблюдал за каждым движением человека. Виктор, чьи чувства были обострены до предела, внезапно почувствовал, как будто кто-то коснулся его за плечо. Он резко обернулся, но позади никого не было. Это было