Интересно, а если бы вместо Аннабель я застал Лимирей в таком виде? Я окинул подругу задумчивым взглядом, а воображение быстро нарисовало картину. Я почувствовал, что краснею, и отвернулся.
– Так помощь не нужна? – буркнул я, первым нарушив неловкое молчание. Лимирей не сводила с меня настороженного взгляда.
Нашествие гномов закончилось. Сейчас мы с Лимирей находились в коридоре одни. Лимирей чуть смягчилась и жестом позвала за собой. В скором времени мы оказались около кладовых, где нас ждала Мэри с еще одной гномкой. В отличие от нашего проводника, та казалась более суровой, была ниже ростом, а рыжие волосы торчали коротким ежиком.
– Много в дорогу не дадим, – враждебно заявила она.
Мы возражать не стали. Уже то, что гномы решили с нами поделиться запасами еды, говорило о многом. С чего вдруг такая щедрость?..
Мы прошли в кладовую. Там царил сумрак. Мэри пошире распахнула двери, чтобы свет от кристаллов озарил все помещение. Быстрым взглядом я отметил, что кладовая делилась на две части: сухую теплую и покрытую снегом холодную.
– Идти в Мэртон отсюда неделю, не меньше. С редкими перерывами на сон или привалы придете за шесть, – низким голосом произнесла рыжеволосая гномка, вручая мне и Лимирей по мешочку разных круп (и как их только в подземелье выращивали?). – С учетом ваших запасов, этого должно хватить. Потом закупитесь в городе. С твоей предприимчивостью можно и полгорода купить, – неожиданно тепло усмехнулась гномка, с уважением взглянув на Лимирей. Она опустила взгляд и улыбнулась. Я вопросительно взглянул на Мэри.
– Она продала пару зелий и оставила несколько рецептов, – ухмыльнулась Мэри.
Лимирей залилась краской и отобрала у меня сумку, принявшись быстро складывать туда крупы. Хлеб и фрукты переложила из своей дорожной. Подумав, взяла еще небольшой кусочек сыра. Я не сводил с подруги взгляда. Она даже о деньгах подумала, а мне и в голову не пришло, что в городе нам может потребоваться звонкая монета. Внутри снова кольнуло неприятное чувство собственной бесполезности.
– В подземельях холодно? – обернулся я к Мэри.
– По-разному, – ответила она. – Если забраться очень глубоко – жарко, около Лавовых Озер тоже не замерзнете. Если остановитесь на развилке, то там холодно – продувает всеми ветрами. Ледяные озера тоже не согреют. Так что теплые вещи вам еще пригодятся. Как минимум, спать будет не так жестко, – ухмыльнулась Мэри.
Я кивнул. Информация была жизненно необходимой для путешествия по подземельям.
Закончив упаковывать провизию, мы с Лимирей покинули кладовую. Мэри шла впереди нас, указывая дорогу. Аннабель, Ричард и Телириен, полностью собранные, ждали нас в коридоре.
– Я скоро приду, – предупредила Мэри и скрылась за поворотом. Пока мы ее ждали, мы не разговаривали, изредка переглядываясь между собой. Гномка пришла с огромной сумкой через плечо и принялась инструктировать нас:
– Я проведу вас до Мэртона и покажу город.