– Я проведу!
Он резко обернулся. Из толпы выступила гномка с белоснежной толстой косой, перекинутой через плечо. Невысокая девушка в доспехах и с оружием наперевес выглядела грозно.
– Мэри, не неси чушь! – прошипел он.
– Люди хоть раз нам отказывали, когда мы просили их показать путь по Артении? – с вызовом спросила Мэри, уперев руки в бока. Боевой топор на ее бедре опасно покачнулся.
Гном скрипнул зубами.
– Но и вы не обольщайтесь, – повернулась к нам Мэри. – Я проведу только до первого города!
– Нам и этого достаточно, – кивнул Телириен.
– Отлично. Тогда завтра в шесть отправимся в дорогу, – указала Мэри на часы. – До этого времени можете остаться здесь.
Мы подняли взгляд на циферблат. На отдых у нас было чуть меньше двенадцати часов. Этого времени должно хватить, чтобы отоспаться и привести себя в порядок.
– Чтоб без фокусов у меня! – сверкнул глазами гном.
– Идите за мной. Я покажу здесь все, – произнесла Мэри.
Дважды нас уговаривать не пришлось. Толпа недружелюбно настроенных гномов начала расходиться.
Лимирей шла рядом со мной, то и дело потирая обожженную руку. Подруга выглядела подавленной.
– У тебя в сумке нет заживляющих мазей? – тихо спросил я. Лим вздрогнула и подняла на меня взгляд. Она уже была не такой бледной и испуганной, на мой вопрос сначала кивнула, а затем мотнула головой, показывая ладонь. Надпись на ней еще виднелась, но уже начала заживать. Я даже позавидовал ей. Хорошо, когда раны так быстро затягиваются.
Лимирей оглянулась на удаляющихся в сопровождении Мэри Ричарда, Аннабель и Телириена и потянула меня в сторону.
– Что ты хочешь сказать?
Подруга качнула головой. Она подняла голову и коснулась моей груди. Мы встретились взглядами. Дыхание на мгновение перехватило. В полумраке подземелья глаза Лимирей казались совсем черными. И в них было столько боли, столько отчаяния…
Послышался звук треснувшей веревки. Сердце пропустило удар. Я опустил взгляд и увидел, что Лимирей сжимает в руке свой фамильный красный кулон, который когда-то оставила мне на память.
Я попытался перехватить ее руку. Простое украшение, но мне показалось, что из меня вырвали кусок плоти. Я и не знал, что за столько лет кулон стал для меня так важен.
– Верни! – выдохнул я и попытался отобрать у Лим украшение. Ситуация была до ужаса детской и абсурдной. Ну отобрала и отобрала кулон. Десять лет я его носил в память о подруге, но вот она сейчас находится рядом со мной… но почему без кулона так плохо? Почему я хочу чувствовать его тепло и тяжесть?
– Лимирей, отдай кулон! – потребовал я.
Лим попятилась и мотнула головой. Затем развернулась ко мне спиной и побежала за Ричардом и Аннабель, скрывшимся за поворотом.
Я с шумом вдохнул и выдохнул. Хотел бы я знать, какая муха ее укусила. Или Лимирей так всполошилась из-за реакции кулона на артефакт?
Кажется,