Переночевав с нами, Наташкина мама уехала и началась наша новая самостоятельная жизнь.
С утра мы ходили на подготовительные курсы. Вступительных экзамена предстояло сдать три: по русскому, химии и биологии. Тут то я и пожалела, что не очень усердно готовилась к русскому. Теперь я готова была дни и ночи просиживать над учебниками, только бы поступить. Я повторяла про себя фразу «пять человек на место» и понимала, что из пяти должен поступить кто-то один. Наташка волновалась куда меньше меня и даже позволяла себе прогулять занятия. Да и неудивительно, ей-то в случае чего было куда возвращаться. А я старалась заниматься каждую свободную минуту, даже читала ночью под одеялом, с фонариком, чтобы не мешать Наташке.
Я устроилась дворником, чтобы иметь хоть какие-то деньги. Мне не хотелось закладывать мамино кольцо, а работать я уже привыкла, поэтому каждое утро до занятий, а также после обеда уходила подметать дворы. А вечером и ночью сидела за учебниками.
Первым экзаменом был письменный русский. Я вытянула билет, села за парту и поняла, что в моей голове так же пусто, как на этом чистом листе, что лежал передо мной. Я в отчаянии оглянулась. Наташка что-то увлеченно строчила, другие поступающие тоже писали. Одна я беспомощно пялилась на лист. В голову пришла мысль, что это конец. Я провалю первый же экзамен и мне ничего не останется как только вернуться домой. Сердце бешено застучало, спина взмокла от пота. Я зажмурилась.
Нет, ни за что! Я напишу хоть что-то, хоть ерунду, но я должна попытаться!
Крикнув это самой себе мысленно, я склонилась над листком. И все писала, писала, даже когда вышло время экзамена, и у всех начали собирать листки, не могла остановиться. А когда отдала свою писанину, то поняла, что сделала все, что могла, и от меня больше ничего не зависит.
Результаты должны были вывесить через два дня, которые прошли для меня как в тумане. Я готовилась к своему провалу, но к моему удивлению за этот экзамен получила пять. Не веря своим глазам, долго вглядывалась в листок. Наташка, получившая четыре, слегка расстроилась, но по своему обыкновению переживала недолго, только подкалывала меня, обзывая ботанкой.
Предстояло еще два экзамена, я продолжала готовиться и, конечно же, волновалась, но все же мне стало чуть легче. Полученная пятерка меня немного воодушевила. На биологии я уже переживала намного меньше и к тому же мне попался билет, который я хорошо знала. Поэтому вторая пятерка стала уже приятной неожиданностью, но не шоком. Последним экзаменом была химия. Пришлось немного помучиться с формулами, но я уже настолько устала бояться, что делала все, кажется, на автомате. По результатам третьего экзамена стали известны списки поступивших. В то утро Наташка тащила меня в колледж буквально на себе, я от волнения едва могла передвигать ногами.
Наташка быстро нашла в списках свою фамилию и восторженно завизжала.