Наташка по-прежнему приглашала меня к себе ночевать и иногда я соглашалась, когда хотелось нормально помыться и поспать на мягком. Но старалась сильно не привыкать к удобствам, чтобы моя каморка продолжала оставаться для меня идеальным убежищем.
Домой я ходила редко. Раз или два в неделю заглядывала проведать маму. Мое отсутствие, кажется, хорошо повлияло на их отношения с отцом, он стал бить ее гораздо реже. Мама выглядела слишком уж счастливой и довольной, и я не хотела этого признавать, но с ней похоже происходило что-то странное. Она то смеялась не по делу и говорила чересчур громко, то вдруг застывала со стеклянным взглядом, и ее лицо становилось похожим на маску. Я боялась этого и, заскочив на пять минут, старалась побыстрее уйти. Да, это было эгоистично, но я слишком устала жить в постоянном страхе. Мне хотелось немного свободы, немного своей личной жизни, которой я и жила, работая в школе. Мне ведь не только дали жилье и еду, мне еще и платили. Разве это не предел всех мечтаний? Я потихоньку откладывала деньги, но в моих мыслях о будущем было огромное белое пятно: я совсем не представляла куда же я поеду, когда окончу школу, и как буду жить дальше.
Совсем неожиданно моя подруга Наташка подала мне такую идею, о которой я даже и подумать не могла. Как-то мы сидели у нее в комнате и учили уроки, как вдруг она мечтательно закатила глаза к потолку и сказала.
– Как же надоела эта школа. Мечтаю поскорее ее закончить и уехать отсюда наконец.
– А куда ты хочешь поехать? – поинтересовалась я. В моей голове как-то не укладывалось, что имея таких замечательных родителей, Наташка хочет от них уехать.
– В Новосибирск само собой, – фыркнула Наташка будто говорила о чем-то давно решенном.
– Куда? – вытаращила я глаза. Для меня Новосибирск был чуть ли не столицей, хоть я и знала, что мы живем далеко от настоящих крупных городов, но для меня, выросшей в глухой сибирской деревне, и этот город казался чем-то особенным. – И что ты там будешь делать?
– В медицинский колледж поступлю, – хвастливо сказала Наташка. – Думаешь я зря зубрю эту ненавистную химию?
Тут я совсем потеряла дар речи. От слова колледж повеяло чем-то заграничным и недоступным простым смертным. Видя мое замешательство, Наташка принялась мне растолковывать.
– Колледж – это как бывшее училище, просто новомодно так называется. В Новосибирске он есть, я узнавала. Там на медсестер учат.
– И когда же ты… туда.. собираешься? –