– Вы ее называете Бабой Таней? Так странно и смешно. Хи-хи. А вот и она.
У дверей показалась бабушка. Но ужу совсем другая – настоящая бабушка. В розоватом фартучке, в древних заношенных тапочках, с двумя ровненькими хвостами на голове она предстала сейчас перед ними, преобразившись, кажется, до невероятности. Она смыла весь свой нелепый и отвратительно броский макияж и, надо признаться, такой образ шел ей к лицу значительно больше. Теперь в один миг она как-то кардинально поменялась, впрочем, так было и всегда.
* * *
Бывает, в молодости придет на публику красива, экстравагантна, блестяща, но в пределах приличия. А после, дома застанешь одну – так совсем другой человек. Тихая, бледная, больно смотреть становится. Татьяне Васильевне было пятьдесят с лишним лет от роду. Но в своем возрасте жизнь ее процветала в разы лучше, чем раньше. Теперь она открытая (конечно, в своем роде), нахальная, веселая. Но когда-то, лет тридцать тому назад, когда еще смело можно говорить о ней, как о Танечке, была она неказистой робкой девушкой, которая живет в глухой деревеньке со своим дряхлым дедом, чей кругозор не более его двухметровой комнатки. В ее детстве царили нищета и, нередко, пьянство, что и видела поминутно маленькая Танечка. В отличии от свои ровесников, она никак не могла потом сказать, что детские годы – было веселое время. Девочка, однако, не унывала, для нее, как и для всей деревни, это была обычная жизнь и другой она не знала и даже представить себе не могла. Кроме того, у нее были свои таланты, между прочим, и дефицитные тогда в послевоенное время. Что удивительно, ее семья никогда не нуждалась в пище. Еда у них водилась, продукты, сырье – все по-маленьку. И вот в возрасте 16 лет она уже обшивала всю деревню. Шитье было и ее талантом, и страстью. Много и вкусно готовила, таким образом помогая людям и зарабатывая себе на проживание и пропитание. Через два года ее старик совсем занемог, редко вставал с кровати, почти не ел, да и разумом подвинулся, разами случалось даже внучку не узнавал, вот до чего дошел. А, впрочем, ничего не поделаешь. Таня очень переживала, все по домам ходила, к себе приглашала, может, помогут чем. Те приходили – посидят, повздыхают, здравия пожелают и уходят. Редкие добряки гостинцев приносили и происходило это совершенно от души, просто не знали, чем помочь, все и так понимали, что старик близок к смерти. Ее мать умерла, когда девочке было тринадцать. Отец же после ее смерти Таню и знать не хотел. И вот приходилось ей жить так. Но все же дед еще держался. Все знали, что скоро Танечка останется совсем одна. И она это понимала, в глубине души конечно боялась, только об этом и думала. Но виду не показывала, была серьезна и холодна, особенно в те дни, говорила сухо.
Но вот однажды появилась у них на пороге женщина. Никто о ней ничего не слыхал, да и в принципе никому из соседей не знакома, как потом выяснилось. Но