– Бабуль Танюль… а кто это? – прозвенел настойчивый, но с некоторой робостью девичий голосок из-за стенки соседней комнаты. Выглянула маленькая красавица.
– Ах, что же это я! – спохватилась бабушка, нерасторопно слазя со стола. –Что же это я, в самом деле,как говорил мой дед…
Ее губы задрожали и Баба Таня куда-то заспешила, удалившись в другую комнату, как-то странно замолчав и, точно, что-то подавив в себе.
– Познакомьтесь, – крикнула она из своей спальни.
Ноди потупился. Девочка веселыми глазками разглядывала их обоих.
– Я Ноди, а это мой брат…Правдик, – тихо-тихо сказал мальчик, видимо, ужасно стесняясь.
– Ха-ха, Какие вы смешные. Это я по-доброму! Я – Диана!
Это была девочка двенадцати лет возрасту. Очень улыбчивая, задорная. Четвероюродная сестра мальчишек, как выяснилось. Добрая и не испорченная всем окружающим миром. Симпатичная на лицо: курносенький носик, карие кругленькие глазки, милые маленькие щечки, темные волосы до плеч. Телосложения худенького, но не чрезмерно. Она весело пожала Ноди руку, не переставая заглядывать в его грустные глаза.
– Эй, ты чего, Нодька? Что не весел, что-то голову повесил. Хи-хи. Откуда бабульку знаете?
– Это…ну, наша бабушка. Мы ее внуки.
На его робкий ответ девочка еще больше оживилась:
– Как? Родные? Здорово. А я четвероюродная. Ну то есть, у ее мамы была сестра, а у сестры дочь. А у дочери дочь. А у дочери дочери…тоже дочь…А, кажется, сын. Ну вот, а потом я. Вот такая-растакая!..Вобще, я эту бабушку не знала, но меня решили познакомить. Ха-ха, да. Ну на зимние каникулы вот и приехала. Только тут скука, а бабулька говорит: «Окружение должно быть подобающее. С хорошим окружением и жить хорошо и жизнь хороша. Ну, я понимаю, что означают эти слова. Только я уже три дня в Бореевске, а все мое окружение – это грядка картошки, да склянка молока. Все! Еще Тохыч заходил. Он прикольный. Ну что вы молчите, а? А то и с вами скучно.
– Нет, нет, не скучно! – озабоченно завопил Ноди. Даже в таком возрасте он, видимо, очень хотел всем понравиться, особенно ей. Диана в своем возрасте была для него кем-то недосягаемо взрослым, ответственным, понимающим. В какой-то степени он увидел настоящий женский идеал в этой взрослой девочке, однако ж, не понял этого и, кажется, забыл на внешнем уровне. Но глубоко внутри, в подсознании эта первая встреча отложилась на всегда. – Не скучно, – повторил он.
– Ладно, ты испугался, бедный, – хихикнула Диана. – Ну тогда давайте побазарим, – что сказала почти серьезно, – как говорит мой папа. Вообще, он крутой. Вас надо познакомить, обязательно! Я похожа на него, – твердо и уверенно произнесла девочка.
Ноди навострился:
– А у нас тоже крутой папа!
– А